Pathologie rénale et interprétation des biopsies

Le rein est composé d'environ un million de néphrons, chacun formé d'un glomérule et d'un tubule. Le glomérule filtre le sang à travers la membrane basale glomérulaire, les podocytes et l'endothélium fenêtré. Le tubule réabsorbe l'eau, les électrolytes et les nutriments, puis sécrète des déchets. La biopsie rénale prélève surtout le cortex rénal, riche en glomérules. Comprendre cette architecture est indispensable pour interpréter les lésions.

La biopsie rénale percutanée est indiquée devant un syndrome néphrotique, une insuffisance rénale aiguë inexpliquée, une hématurie glomérulaire ou un dysfonctionnement du greffon. Elle est réalisée sous échographie avec une aiguille de 16 à 18 G, en prélevant deux carottes de cortex rénal. Le prélèvement est divisé en trois fragments : un pour la microscopie optique, un pour l'immunofluorescence et un pour la microscopie électronique. Ces techniques sont complémentaires et indispensables au diagnostic. Les complications principales sont l'hématurie macroscopique et l'hématome périrénal.

En microscopie optique, on recherche une hypercellularité mésangiale, une prolifération endocapillaire, des croissants ou une hyalinose segmentaire et focale. L'immunofluorescence précise la nature des dépôts : IgG, IgA, C3, etc. La microscopie électronique analyse l'ultrastructure de la membrane basale et des podocytes. La fibrose interstitielle et l'atrophie tubulaire (IFTA) reflètent la chronicité et conditionnent le pronostic. Ces lésions élémentaires s'associent pour former des tableaux diagnostiques spécifiques.

L'interprétation d'une biopsie rénale ne se limite pas à la description histologique : elle intègre l'âge, la clinique, la biologie et les données des trois techniques. Par exemple, un syndrome néphrotique pur de l'enfant évoque des lésions glomérulaires minimes, avec une MO normale et un effacement des podocytes en ME. Chez l'adulte, des dépôts mésangiaux d'IgA en immunofluorescence signent une néphropathie à IgA. Le compte rendu doit conclure par un diagnostic précis et évaluer l'activité et la chronicité. Cette confrontation anatomo-clinique guide le traitement et le suivi.