Les océans, des territoires à partager

Les océans couvrent 71 % de la surface du globe et concentrent des ressources essentielles. Depuis 1982, la convention de Montego Bay permet aux États de revendiquer une zone économique exclusive (ZEE) jusqu'à 200 milles marins (370 km) de leurs côtes. La France possède la deuxième ZEE mondiale grâce à ses territoires ultramarins, derrière les États-Unis. Ces délimitations créent des chevauchements et des rivalités, car chaque État cherche à contrôler pêche, hydrocarbures et routes maritimes. Les océans sont donc à la fois des espaces de coopération juridique et de compétition géopolitique.

📖 Définition

ZEE : zone économique exclusive, espace maritime de 200 milles où l'État côtier dispose de droits exclusifs d'exploitation des ressources.

📢 Rappel

En 1re, la mondialisation repose sur des flux maritimes : 90 % des marchandises transitent par les océans.

💡 À retenir : La ZEE, instituée par la convention de Montego Bay, étend la souveraineté économique d'un État sur 200 milles marins.

🎣

Une ressource menacée

La pêche : entre exploitation et durabilité

La pêche nourrit plus de 3 milliards de personnes et fait vivre environ 60 millions de travailleurs dans le monde. Mais près d'un tiers des stocks de poissons sont surexploités, comme le thon rouge en Méditerranée ou la morue au Canada. La pêche industrielle, avec ses navires-usines, épuise les ressources plus vite qu'elles ne se renouvellent, tandis que la pêche artisanale reste essentielle pour les pays du Sud. Face à ce constat, l'aquaculture s'est développée : elle fournit aujourd'hui la moitié des produits de la mer consommés. La gestion durable des pêches devient un enjeu planétaire, entre quotas, aires marines protégées et lutte contre la pêche illégale.

🔍 Exemple

Le thon rouge de Méditerranée a vu ses effectifs chuter de 80 % avant la mise en place de quotas stricts.

⭐ À retenir

Un stock de poisson est surexploité quand les captures dépassent sa capacité de reproduction naturelle.

💡 À retenir : La surpêche menace la sécurité alimentaire mondiale et pousse au développement de l'aquaculture.

🛢️

Hydrocarbures et minerais sous-marins

Les océans, réservoirs d'énergie et de minerais

Sous les fonds marins se trouvent d'importantes réserves de pétrole et de gaz, exploitées au large du Brésil, du golfe de Guinée ou de la mer du Nord. Les grands fonds recèlent aussi des nodules polymétalliques, riches en manganèse, nickel ou cobalt, indispensables aux technologies numériques et à la transition énergétique. Les hydrates de méthane, encore peu exploités, représentent une ressource d'avenir mais à haut risque environnemental. En surface, l'éolien offshore connaît un essor rapide, notamment en Europe du Nord. L'accès à ces ressources attise les rivalités entre États, car les délimitations maritimes deviennent un enjeu stratégique majeur.

🔍 Exemple

Les grands fonds du Pacifique, entre Hawaï et le Mexique, contiennent des milliards de tonnes de nodules polymétalliques.

📖 Définition

Nodules polymétalliques : concrétions rocheuses reposant sur les fonds océaniques, riches en métaux stratégiques.

💡 À retenir : Les océans concentrent des ressources énergétiques et minérales convoitées par les puissances industrielles.

⚖️

Conflits et coopérations

Tensions maritimes et gouvernance mondiale

Les espaces maritimes concentrent des tensions : en mer de Chine méridionale, Pékin conteste les ZEE de ses voisins et construit des îles artificielles ; en Arctique, la fonte des glaces ouvre de nouvelles routes et des gisements disputés. La piraterie dans le golfe de Guinée et l'océan Indien menace la liberté de navigation, tandis que la pêche illégale prive les États côtiers de ressources. Pour réguler ces conflits, le droit international s'appuie sur la convention de Montego Bay et le Tribunal international du droit de la mer. Des coopérations existent aussi, comme les aires marines protégées ou les accords régionaux de pêche. L'océan est ainsi un laboratoire de la gouvernance mondiale.

⭐ À retenir

Le Tribunal international du droit de la mer, créé en 1996, arbitre les différends liés à l'interprétation de la convention de Montego Bay.

🔍 Exemple

La Chine revendique la « ligne en neuf traits », qui englobe la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, contestée par le Vietnam et les Philippines.

💡 À retenir : La mer de Chine méridionale illustre l'imbrication entre revendications territoriales, ressources et puissance militaire.

Fiche de révision Exercices

Connecte-toi pour donner ton avis sur ce cours.