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Structure et fonctions de la muqueuse conductriceLe système respiratoire se divise en une portion conductrice (voies aériennes supérieures et arbre bronchique) et une portion respiratoire (alvéoles). La portion conductrice est tapissée par un épithélium respiratoire pseudostratifié cilié avec cellules caliciformes. Cet épithélium repose sur une lame basale et un chorion riche en glandes séro-muqueuses et en vaisseaux sanguins. Les cils battent de façon coordonnée pour évacuer le mucus vers le pharynx, constituant l'escalator mucociliaire. Les cellules caliciformes sécrètent du mucus qui piège les particules inhalées.
📢 Rappel
Un épithélium pseudostratifié donne l'illusion de plusieurs couches de noyaux, mais toutes les cellules reposent sur la lame basale.
📖 Définition
L'escalator mucociliaire est le mécanisme de clairance qui évacue le mucus et les particules piégées vers le pharynx grâce au battement ciliaire.
🔍 Exemple
Chez les fumeurs, la fumée irrite l'épithélium et peut entraîner une métaplasie malpighienne, remplaçant l'épithélium respiratoire par un épithélium malpighien non cilié.
💡 À retenir : L'épithélium respiratoire pseudostratifié cilié avec cellules caliciformes tapisse la majorité des voies aériennes conductrices.
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Évolution histologique des voies aériennesLa trachée présente un épithélium respiratoire, des glandes séro-muqueuses dans la sous-muqueuse et des anneaux cartilagineux en fer à cheval. Les bronches extrapulmonaires ont une structure similaire avec des plaques de cartilage. En pénétrant dans le poumon, les bronches intrapulmonaires perdent progressivement le cartilage et les glandes, tandis que le muscle lisse devient plus important. Les bronchioles n'ont plus de cartilage ni de glandes ; leur épithélium s'abaisse et devient prismatique simple cilié avec des cellules de Clara (club). Ces cellules de Clara sécrètent un surfactant et participent à la détoxification.
⭐ À retenir
La transition bronchiole → bronchiole terminale → bronchiole respiratoire marque le passage de la conduction aux échanges gazeux.
💡 À retenir : Le cartilage disparaît au niveau des bronchioles, où le muscle lisse devient prédominant.
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Structure et types cellulaires alvéolairesLes bronchioles respiratoires débouchent sur les conduits alvéolaires, qui s'ouvrent dans les sacs alvéolaires. La paroi alvéolaire est tapissée de deux types de pneumocytes : les pneumocytes de type I, cellules pavimenteuses très étalées qui couvrent 95% de la surface, et les pneumocytes de type II, cubiques, qui sécrètent le surfactant. Le surfactant réduit la tension superficielle et empêche le collapsus alvéolaire à l'expiration. On trouve aussi des macrophages alvéolaires (cellules à poussière) qui phagocytent les particules inhalées.
📖 Définition
Le surfactant est un complexe lipoprotéique (dipalmitoylphosphatidylcholine) qui abaisse la tension de surface alvéolaire.
🔍 Exemple
La maladie des membranes hyalines du prématuré est due à un déficit en surfactant, car les pneumocytes de type II ne sont matures qu'à partir de la 35e semaine.
💡 À retenir : Les pneumocytes de type II produisent le surfactant, indispensable pour maintenir les alvéoles ouvertes.
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Structure histologique des échanges et de l'enveloppe pulmonaireLa barrière air-sang est extrêmement fine (0,2 à 0,5 µm) pour faciliter la diffusion des gaz. Elle est constituée de la couche de surfactant, du pneumocyte de type I, de la lame basale fusionnée et de la cellule endothéliale du capillaire. Les capillaires alvéolaires sont de type continu, sans fenestrations. La plèvre est une séreuse composée d'un mésothélium reposant sur une couche de tissu conjonctif. Le glissement des deux feuillets pleural (viscéral et pariétal) est facilité par le liquide pleural.
⭐ À retenir
La barrière alvéolo-capillaire comprend : surfactant, pneumocyte I, lame basale fusionnée, endothélium capillaire.
💡 À retenir : La finesse de la barrière air-sang (0,2-0,5 µm) permet une diffusion rapide de l'oxygène et du CO2.