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Une société en pyramideAu Moyen Âge, la société est divisée en trois ordres : ceux qui prient (le clergé), ceux qui combattent (les seigneurs et chevaliers) et ceux qui travaillent (les paysans). Le roi est au sommet, mais il partage son pouvoir avec de grands seigneurs. Chaque seigneur protège ses terres et les paysans qui y vivent. En échange, les paysans cultivent la terre et donnent une partie de leurs récoltes. Cette organisation s'appelle la féodalité.
📖 Définition
La féodalité est un système politique et social dans lequel un seigneur accorde une terre (le fief) à un vassal en échange de sa fidélité et de services.
💡 À retenir : La société féodale repose sur un système d'échanges et de protection entre seigneurs et paysans.
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Le lien entre seigneur et vassalPour devenir vassal, un homme prête hommage à son seigneur. Il s'agenouille, place ses mains dans celles du seigneur et jure fidélité. En échange, le seigneur lui donne un fief, souvent une terre avec des paysans. Le vassal doit alors fournir des services : conseil, aide militaire, participation aux jugements. S'il ne respecte pas ses engagements, il peut perdre son fief. Ce lien personnel est au cœur de la société féodale.
📖 Définition
Le fief est une terre ou un revenu accordé par un seigneur à son vassal en échange de services.
🔍 Exemple
Un chevalier reçoit un fief avec un village : il peut en tirer des revenus et doit défendre le seigneur qui le lui a donné.
💡 À retenir : L'hommage est une cérémonie où le vassal jure fidélité à son seigneur en échange d'un fief.
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Le quotidien des travailleursLa majorité de la population vit à la campagne. Les paysans libres possèdent leur terre, mais les serfs appartiennent au seigneur et ne peuvent pas quitter le domaine. Tous travaillent dur : ils labourent, sèment, moissonnent avec des outils simples. Ils doivent aussi payer des impôts au seigneur, comme la taille, et utiliser son moulin ou son four payants. Leur alimentation est peu variée : du pain, des légumes, parfois du fromage.
📖 Définition
Un serf est un paysan qui n'est pas libre : il est attaché à la terre du seigneur et ne peut ni la quitter ni se marier sans autorisation.
⭐ À retenir
Les paysans doivent au seigneur des corvées (travail gratuit) et des redevances en nature ou en argent.
💡 À retenir : Les paysans, surtout les serfs, ont une vie difficile rythmée par les travaux des champs et les redevances au seigneur.
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Une puissance spirituelle et temporelleL'Église est très puissante au Moyen Âge. Elle possède de nombreuses terres et perçoit la dîme, un impôt payé par tous les fidèles. Le clergé encadre la vie des chrétiens de la naissance à la mort : baptême, mariage, enterrement. Les moines prient et recopient des manuscrits dans les monastères. L'Église menace aussi d'excommunication ceux qui ne respectent pas ses règles. Elle joue un rôle essentiel dans l'éducation et l'assistance aux pauvres.
📖 Définition
La dîme est un impôt représentant environ 10 % des récoltes, versé à l'Église par tous les paysans.
📢 Rappel
Le clergé est le premier ordre de la société médiévale, chargé de prier pour le salut de tous.
💡 À retenir : L'Église est un acteur majeur de la société féodale : elle prie, enseigne, soigne et perçoit la dîme.