Sémiologie cardiovasculaire : signes et symptômes

La douleur thoracique est le symptôme cardiovasculaire le plus fréquent et le plus redouté. Une douleur angineuse typique est constrictive, rétrosternale, irradiant au bras gauche et à la mâchoire, déclenchée par l'effort et calmée par le repos ou la trinitrine. La péricardite donne une douleur augmentée à l'inspiration, calmée en position penchée en avant. La dissection aortique provoque une douleur déchirante, migratrice vers le dos. Toute douleur thoracique aiguë doit être considérée comme une urgence jusqu'à preuve du contraire.

La dyspnée d'effort est le principal symptôme de l'insuffisance cardiaque gauche. On la classe en quatre stades NYHA, du stade I (aucune gêne) au stade IV (dyspnée de repos). L'orthopnée est une dyspnée de décubitus obligeant le patient à dormir assis. La dyspnée paroxystique nocturne réveille le patient en détresse respiratoire. Les palpitations sont la perception désagréable des battements cardiaques, pouvant révéler une tachycardie ou une fibrillation atriale.

La lipothymie est un malaise sans perte de connaissance, avec sensation d'évanouissement imminent. La syncope est une perte de connaissance brève, à début rapide, avec récupération spontanée. Une syncope à l'effort doit faire rechercher un rétrécissement aortique ou un trouble du rythme. Les œdèmes des membres inférieurs, blancs, mous, indolores et prenant le godet, signent une insuffisance cardiaque droite. Ils prédominent en fin de journée et aux parties déclives.

L'inspection recherche une turgescence jugulaire, des marbrures ou une cyanose. La palpation évalue les pouls périphériques et le choc de pointe. L'auscultation cardiaque identifie les bruits B1 et B2, les souffles systoliques ou diastoliques, et les bruits surajoutés comme le galop. La mesure de la pression artérielle recherche une hypotension orthostatique. Un souffle systolique au foyer aortique évoque un rétrécissement aortique.