Cellules souches et pluripotence
Une cellule souche est une cellule indifférenciée capable de se diviser et de donner naissance à des cellules spécialisées. La pluripotence désigne la capacité d'une cellule à se différencier en tous les types cellulaires de l'organisme, mais pas en annexes embryonnaires. Les cellules souches embryonnaires sont pluripotentes, mais leur utilisation pose des problèmes éthiques. Les cellules somatiques, comme les fibroblastes de la peau, sont déjà différenciées et ont perdu cette capacité. L'enjeu est donc de reprogrammer ces cellules somatiques pour qu'elles redeviennent pluripotentes.
Au cours du développement, les cellules se spécialisent : on parle de différenciation cellulaire.
Une cellule somatique est toute cellule non reproductrice de l'organisme (peau, muscle, foie...).
Un fibroblaste de peau est une cellule somatique différenciée, facile à prélever chez un patient.
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