Latin : initiation à la langue et à la civilisation romaine

Le latin était la langue des Romains, il y a plus de 2000 ans. Aujourd'hui, personne ne le parle plus comme langue maternelle, mais il est partout autour de nous. Beaucoup de mots français viennent directement du latin : 'école' vient de schola, 'lune' vient de luna, 'aquarium' vient de aqua. Des expressions comme 'vice versa' ou 'a priori' sont encore utilisées. Apprendre le latin, c'est donc mieux comprendre le français et l'histoire.

L'alphabet latin ressemble beaucoup au nôtre, mais il n'a pas de J, de U ni de W à l'époque classique. La lettre V se prononce [ou] : 'Veni, vidi, vici' se dit 'ouéni, ouidi, ouici'. La lettre C se prononce toujours [k], même devant e et i : 'Cicero' se dit 'Kikéro'. La lettre E se prononce [é] et toutes les lettres se prononcent. Avec ces règles, on peut déjà lire des mots latins à voix haute.

En français, l'ordre des mots est très important : 'Le loup voit la chèvre' ne veut pas dire la même chose que 'La chèvre voit le loup'. En latin, c'est la terminaison du mot qui indique sa fonction. Dans 'Puella rosam videt', 'puella' (la jeune fille) est sujet grâce à sa terminaison -a, et 'rosam' (la rose) est complément grâce à -am. On peut donc écrire 'Rosam puella videt' sans changer le sens. Le verbe 'videt' (il/elle voit) est souvent placé à la fin.

Les Romains vivaient dans des maisons appelées domus pour les riches, ou dans des immeubles collectifs, les insulae. Les enfants allaient à l'école le matin, souvent accompagnés d'un esclave pédagogue. Les adultes se retrouvaient au forum, la grande place publique, pour discuter, acheter ou voter. Pour se laver et faire du sport, ils allaient aux thermes, comme nous allons à la piscine. Leur journée se terminait souvent par un repas en famille autour de plats à base de pain, d'olives et de vin coupé d'eau.