🔍
Force et surfaceLa pression est une grandeur qui mesure comment une force se répartit sur une surface. Plus la surface est petite, plus la pression est grande pour une même force : c'est pourquoi une punaise pointue s'enfonce facilement, alors qu'un doigt ne perce pas la peau. En physique, on la calcule avec la formule P = F / S. L'unité de pression est le pascal (Pa), qui correspond à une force de 1 newton sur une surface de 1 m². Dans la vie courante, on utilise aussi le bar ou l'hectopascal (hPa).
💡 À retenir : Pression = Force / Surface
🌍
L'air qui nous entoureL'air qui nous entoure est constitué de particules de gaz en mouvement. Ces particules exercent une pression sur toutes les surfaces : c'est la pression atmosphérique. Au niveau de la mer, elle vaut environ 1013 hPa. C'est le physicien Torricelli qui l'a mesurée pour la première fois avec un baromètre à mercure : la colonne d'air pousse sur le mercure et le fait monter de 76 cm. La pression atmosphérique varie avec l'altitude : plus on monte, moins il y a d'air au-dessus, donc la pression diminue.
💡 À retenir : Au niveau de la mer, la pression atmosphérique normale est de 1013 hPa.
🎈
Loi de Boyle-MariotteDans une seringue bouchée, l'air est emprisonné. Si on pousse le piston, le volume diminue et les particules de gaz se rapprochent : elles frappent plus souvent les parois, donc la pression augmente. À température constante, le produit de la pression par le volume reste constant : P₁ × V₁ = P₂ × V₂. C'est la loi de Boyle-Mariotte. Ainsi, si le volume est divisé par deux, la pression double. Cette relation permet de comprendre le fonctionnement des pompes et des vérins.
💡 À retenir : À température constante, P × V = constante.
🚗
Du pneu à la fuséeLa pression des gaz est utilisée dans de nombreux objets du quotidien. Dans un pneu de vélo, on gonfle de l'air pour augmenter la pression et supporter le poids du cycliste. Le baromètre mesure la pression atmosphérique pour prévoir le temps. Une ventouse adhère grâce à la différence de pression entre l'intérieur et l'extérieur. Même les fusées à eau fonctionnent en comprimant de l'air qui expulse l'eau. Comprendre la pression permet d'expliquer ces phénomènes et de les utiliser en toute sécurité.
💡 À retenir : La pression des gaz est au cœur de nombreuses technologies : pneus, ventouses, pompes, fusées à eau.