Qu’est-ce qu’une carence vitaminique ?

Une carence vitaminique résulte d’un apport insuffisant, d’une malabsorption ou d’une utilisation accrue. Les vitamines hydrosolubles (B, C) sont peu stockées et leur déficit apparaît en quelques semaines, tandis que les liposolubles (A, D, E, K) sont stockées dans le foie et le tissu adipeux. Au niveau biochimique, la plupart des vitamines B agissent comme précurseurs de coenzymes (NAD, FAD, CoA, PLP). Les carences entraînent donc un blocage de voies métaboliques clés : synthèse de collagène, synthèse d’ADN, cycle de Krebs ou stress oxydant. Les signes cliniques dépendent du rôle précis de la vitamine déficitaire.

📢 Rappel

Une coenzyme est une petite molécule organique associée à une enzyme pour catalyser une réaction.

📖 Définition

Carence : état pathologique lié à un déficit prolongé en un nutriment essentiel.

⭐ À retenir

Hydrosolubles : carence rapide ; liposolubles : carence lente mais possible en cas de malabsorption.

💡 À retenir : Une vitamine ne fournit pas d’énergie mais permet aux enzymes de fonctionner.

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Vitamine C et collagène

Scorbut : quand le collagène ne tient plus

La vitamine C (acide ascorbique) est le cofacteur des prolyl-hydroxylases et lysyl-hydroxylases. Ces enzymes ajoutent un groupement hydroxyle sur la proline et la lysine du procollagène. L’hydroxyproline stabilise la triple hélice de collagène par des liaisons hydrogène. En cas de carence, le collagène est fragile : les parois des capillaires se rompent, les gencives saignent et les cicatrices ne se forment plus. C’est le scorbut, décrit chez les marins privés de fruits frais.

🔍 Exemple

Les marins du XVIIIe siècle développaient des gencives qui saignent après 2-3 mois sans agrumes.

⭐ À retenir

Le signe précoce du scorbut est la gingivorragie, pas la fatigue isolée.

💡 À retenir : Sans vitamine C, l’hydroxylation du collagène est bloquée.

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Folates et cobalamine

Anémie macrocytaire par défaut de synthèse d’ADN

Les vitamines B9 (folates) et B12 (cobalamine) participent au métabolisme des unités à un carbone. Le 5,10-méthylène-tétrahydrofolate donne un méthyle pour transformer le dUMP en dTMP, précurseur de la thymine de l’ADN. La vitamine B12 régénère le tétrahydrofolate à partir du 5-méthyl-THF via la méthionine synthase. En cas de carence, la synthèse d’ADN ralentit dans la moelle osseuse : les globules rouges restent grands (macrocytes) et fragiles. Une carence en B12 donne aussi des signes neurologiques car la gaine de myéline est altérée.

📢 Rappel

Le THF est la forme active de la vitamine B9.

📖 Définition

Macrocyte : globule rouge de grande taille, > 100 fL.

⭐ À retenir

Une carence en B12 peut entraîner des paresthésies alors que la carence en B9 ne le fait pas.

💡 À retenir : B9 et B12 bloquent la synthèse de thymine, donc la division cellulaire.

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Vitamines liposolubles

A, D, E, K : quatre rôles très différents

La vitamine A donne le rétinal, chromophore des pigments visuels : sa carence provoque une héméralopie (difficulté à voir la nuit). La vitamine D devient le calcitriol qui active l’absorption intestinale du calcium : sa carence entraîne rachitisme chez l’enfant et ostéomalacie chez l’adulte. La vitamine K est cofacteur de la gamma-carboxylation des facteurs de coagulation II, VII, IX et X : sa carence provoque des saignements. La vitamine E piège les radicaux libres membranaires : sa carence, rare, donne une neuropathie et une anémie hémolytique.

🔍 Exemple

Un nouveau-né reçoit souvent de la vitamine K à la naissance pour prévenir la maladie hémorragique.

⭐ À retenir

Les carences liposolubles sont souvent liées à une malabsorption des graisses (mucoviscidose, cholestase).

💡 À retenir : Chaque vitamine liposoluble a un rôle spécifique : vision, calcium, coagulation, antioxydant.

Fiche de révision Exercices

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