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La colonne vertébraleLe rachis, ou colonne vertébrale, est un empilement de vertèbres qui forme l'axe central du squelette. Il soutient la tête, le tronc et permet de rester debout. Chez l'adulte, on compte 24 vertèbres mobiles : 7 cervicales, 12 thoraciques et 5 lombaires. Le sacrum et le coccyx sont des vertèbres soudées situées en bas du dos. Les courbures du rachis répartissent le poids du corps et donnent sa souplesse à la colonne.
📖 Définition
Le rachis est le nom scientifique de la colonne vertébrale, formée par l'empilement des vertèbres.
📢 Rappel
Le squelette axial comprend le crâne, le rachis, le sternum et les côtes.
💡 À retenir : Le rachis soutient la tête et le tronc tout en restant flexible.
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Structure d'une vertèbreChaque vertèbre possède un corps vertébral massif à l'avant, qui supporte le poids. À l'arrière, un arc osseux délimite le trou vertébral. Empilés, ces trous forment le canal vertébral, un tunnel qui protège la moelle spinale. Les apophyses transverses et l'apophyse épineuse servent d'attaches aux muscles du dos. Entre deux vertèbres, le disque intervertébral joue le rôle d'amortisseur.
📖 Définition
Le disque intervertébral est un coussin fibro-cartilagineux placé entre les corps vertébraux.
🔍 Exemple
Quand tu sautes, les disques intervertébraux absorbent l'impact comme des amortisseurs.
💡 À retenir : Le canal vertébral est le tunnel osseux qui protège la moelle spinale.
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Le câble nerveuxLa moelle spinale est un cordon nerveux logé dans le canal vertébral. Elle part du bulbe rachidien, à la base du cerveau, et descend environ jusqu'à la deuxième vertèbre lombaire. Elle transmet les messages nerveux entre le cerveau et le reste du corps. De chaque côté de la moelle sortent des nerfs spinaux qui innervent les membres et les organes. Au centre, la substance grise a la forme d'un papillon et contient les corps des neurones.
📖 Définition
Un nerf spinal est un cordon nerveux relié à la moelle, qui sort entre deux vertèbres.
⭐ À retenir
La moelle spinale s'arrête vers L1-L2 ; plus bas, on trouve un ensemble de nerfs appelé queue de cheval.
💡 À retenir : La moelle spinale fait circuler l'influx nerveux dans les deux sens.
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Protéger et bougerLe rachis protège la moelle spinale grâce au canal vertébral, aux méninges et au liquide céphalo-rachidien. Les courbures du rachis répartissent le poids du corps et permettent la station debout. Les articulations entre les vertèbres et les disques autorisent la flexion, l'extension et la rotation du tronc. Un choc violent peut fracturer une vertèbre et léser la moelle, d'où l'importance de la ceinture de sécurité et du casque. Une bonne posture et un sac à dos bien réglé préservent le rachis.
🔍 Exemple
Porter un sac à dos bien réglé évite de trop solliciter les courbures du rachis.
⭐ À retenir
Toute lésion de la moelle spinale peut interrompre la communication entre le cerveau et le corps.
💡 À retenir : Méninges et liquide céphalo-rachidien forment un triple bouclier autour de la moelle.