Un empire romain en difficulté

L'Empire romain domine la Méditerranée mais dès le IIIe siècle, il est affaibli par des crises internes, des difficultés économiques et des frontières difficiles à défendre. En 395, il est partagé en deux : l'Empire romain d'Occident, avec Rome puis Ravenne, et l'Empire romain d'Orient, avec Constantinople. Les peuples germaniques, appelés barbares par les Romains, vivent au-delà du Rhin et du Danube. Ils cherchent à entrer dans l'Empire pour trouver des terres et fuir d'autres peuples.

📢 Rappel

L'Empire romain a longtemps dominé tout le bassin méditerranéen.

📖 Définition

Les Romains appellent barbares les peuples qui ne parlent ni latin ni grec et vivent hors de l'Empire.

⭐ À retenir

En 395, l'Empire est partagé en deux : Occident et Orient.

💡 À retenir : À partir du IIIe siècle, l'Empire romain s'affaiblit et ne contrôle plus parfaitement ses frontières.

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375-476

Les grandes invasions du Ve siècle

À partir de 375, les Huns, venus d'Asie centrale, attaquent les peuples germaniques. Pour leur échapper, des peuples comme les Wisigoths, les Vandales ou les Burgondes franchissent les frontières romaines. En 410, les Wisigoths d'Alaric pillent Rome. En 451, le général romain Aetius arrête les Huns d'Attila aux champs Catalauniques. En 476, le chef germain Odoacre dépose le dernier empereur d'Occident, Romulus Augustule : c'est la fin de l'Empire romain d'Occident.

📖 Définition

Les Huns sont un peuple nomade venu d'Asie centrale, redouté pour sa cavalerie rapide.

⭐ À retenir

476 marque la fin de l'Antiquité et le début du Moyen Âge en Europe occidentale.

💡 À retenir : Les migrations de peuples, poussées par les Huns, bouleversent l'Europe romaine.

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Ve-VIe siècles

Des royaumes barbares se partagent l'Occident

Après la chute de Rome, plusieurs royaumes s'installent sur les terres de l'ancien Empire d'Occident. Les Wisigoths créent un royaume en Espagne, les Vandales en Afrique du Nord, les Ostrogoths en Italie et les Burgondes dans la vallée du Rhône. Les Anglo-Saxons s'installent en Bretagne, l'actuelle Angleterre. Ces royaumes sont dirigés par des rois guerriers et mélangent peu à peu les traditions romaines et germaniques. L'Empire romain d'Orient, appelé Empire byzantin, continue d'exister avec Constantinople pour capitale.

📖 Définition

Un royaume barbare est un territoire dirigé par un roi germanique installé sur d'anciennes terres romaines.

🔍 Exemple

Le royaume vandale en Afrique du Nord contrôle une partie du blé qui nourrissait Rome.

⭐ À retenir

L'Empire byzantin, à l'est, survit jusqu'en 1453.

💡 À retenir : L'ancien Empire d'Occident est remplacé par plusieurs royaumes dirigés par des chefs germaniques.

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481-511

Clovis et le royaume des Francs

Clovis devient roi des Francs en 481. Il étend son royaume en battant le Romain Syagrius à Soissons en 486, puis les Alamans à Tolbiac vers 496. Selon la tradition, après Tolbiac, Clovis se convertit au christianisme et se fait baptiser à Reims avec son armée. Ce choix le rapproche des évêques et des populations gallo-romaines. À sa mort en 511, le royaume franc couvre une grande partie de la Gaule. Ses successeurs, les Mérovingiens, règnent ensuite sur ce territoire.

🔍 Exemple

Des mots français comme guerre ou heaume viennent de la langue des Francs, le francique.

📖 Définition

Les Mérovingiens sont la dynastie des descendants de Clovis.

⭐ À retenir

Le baptême de Clovis facilite l'alliance entre les Francs et les populations gallo-romaines chrétiennes.

💡 À retenir : Clovis fonde un royaume franc puissant et se convertit au christianisme, un choix politique majeur.

Fiche de révision Exercices

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