Pourquoi l'Église catholique est-elle contestée ?

Au début du XVIe siècle, l'Église catholique est très puissante mais de nombreux croyants critiquent ses abus : les prêtres sont parfois peu instruits, certains évêques vivent dans le luxe et le pape vend des indulgences, c'est-à-dire des pardons contre de l'argent. Pour financer la basilique Saint-Pierre de Rome, le pape Léon X organise une grande vente d'indulgences. Beaucoup de chrétiens ont le sentiment que l'Église s'éloigne du message de l'Évangile. Une réforme paraît nécessaire aux yeux de certains.

📢 Rappel

Au Moyen Âge, l'Église encadre toute la vie des chrétiens : naissance, mariage, mort et vie quotidienne.

📖 Définition

Une indulgence est un pardon des péchés accordé par l'Église, souvent en échange d'une bonne action ou d'argent.

🔍 Exemple

En 1517, on peut acheter une indulgence pour réduire le temps d'un proche au purgatoire : cela choque Martin Luther.

💡 À retenir : Les abus de l'Église, surtout la vente des indulgences, poussent des croyants à demander un changement.

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1517, la rupture

Martin Luther et les 95 thèses

En 1517, le moine allemand Martin Luther affiche à Wittenberg 95 thèses pour dénoncer la vente des indulgences. Il affirme que le salut s'obtient par la foi seule et que la Bible est la seule autorité pour les chrétiens. Refusant de se rétracter, il est excommunié en 1521, mais ses idées se diffusent rapidement grâce à l'imprimerie. Ceux qui suivent Luther sont appelés protestants, car ils protestent contre les décisions de l'Église.

⭐ À retenir

Pour Luther, seule la foi sauve le croyant, et non les œuvres ou l'achat d'indulgences.

📖 Définition

Les protestants sont les chrétiens qui se séparent de l'Église catholique à partir de la Réforme, en suivant Luther, Calvin ou d'autres réformateurs.

💡 À retenir : Luther ne voulait pas diviser l'Église : il souhaitait la réformer, mais sa condamnation crée une nouvelle confession.

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Une Europe divisée

Calvin, Henri VIII et la diffusion de la Réforme

La Réforme se diffuse en Europe. À Genève, Jean Calvin organise une Église protestante stricte : le calvinisme. En Angleterre, le roi Henri VIII rompt avec le pape et crée l'Église anglicane, dont il devient le chef. L'Europe se partage alors entre pays catholiques (Espagne, France, Italie) et pays protestants (nord de l'Allemagne, Angleterre, Scandinavie). Ces divisions religieuses entraînent des tensions et bientôt des guerres.

🔍 Exemple

Henri VIII fonde l'anglicanisme surtout pour des raisons politiques et personnelles, mais cela fait de l'Angleterre un pays protestant.

💡 À retenir : La Réforme ne reste pas allemande : elle prend des formes différentes avec Calvin et Henri VIII, divisant toute l'Europe.

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1562-1598, la France déchirée

Des massacres à l'édit de Nantes

En France, les protestants, appelés huguenots, s'opposent aux catholiques. De 1562 à 1598, huit guerres de religion ensanglantent le royaume. En 1572, le massacre de la Saint-Barthélemy fait des milliers de morts protestants à Paris. Henri IV, un protestant devenu roi, se convertit au catholicisme pour réconcilier le pays. En 1598, il signe l'édit de Nantes qui autorise le culte protestant et met fin aux guerres.

⭐ À retenir

La Saint-Barthélemy (1572) est un massacre de protestants ; l'édit de Nantes (1598) met fin aux guerres de religion en France.

💡 À retenir : L'édit de Nantes apporte la paix en accordant aux protestants la liberté de conscience et des lieux de culte limités.

Fiche de révision Exercices

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