Le cycle de l'urée : vue d'ensemble
Le cycle de l'urée se déroule principalement dans le foie, à cheval entre la mitochondrie et le cytosol. Il transforme l'ammoniac (NH4+), issu du catabolisme des acides aminés, en urée, molécule hydrosoluble et non toxique. Cinq réactions enzymatiques se succèdent, consommant 3 ATP et du CO2. La première étape, catalysée par la carbamoyl-phosphate synthétase I (CPS1), est irréversible et limitante. L'urée produite passe dans le sang puis est éliminée par les reins dans les urines.
L'ammoniac provient de la désamination des acides aminés et de l'activité des bactéries intestinales.
L'uréogenèse est la synthèse hépatique d'urée à partir d'ammoniac, de CO2 et d'aspartate.
Sans cycle de l'urée fonctionnel, l'ammoniac s'accumule et devient neurotoxique.
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