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Énergies renouvelables ou fossiles ?Chaque jour, nous utilisons de l'énergie pour nous éclairer, nous chauffer ou nous déplacer. Cette énergie peut venir de sources fossiles comme le charbon, le pétrole ou le gaz, qui sont limitées et polluent l'air. À l'inverse, les énergies renouvelables sont produites par des éléments naturels qui se renouvellent sans cesse : le soleil, le vent, l'eau, la chaleur de la Terre et les plantes. Elles ne s'épuisent pas et respectent mieux notre planète. On les appelle aussi énergies propres ou vertes.
💡 À retenir : Les énergies renouvelables sont inépuisables et respectueuses de l'environnement.
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Soleil, vent, eau, biomasseL'énergie solaire est captée par des panneaux photovoltaïques qui transforment la lumière du soleil en électricité. L'énergie éolienne utilise la force du vent pour faire tourner des pales d'éoliennes. L'énergie hydraulique provient de l'eau en mouvement, comme dans les barrages ou les rivières. La géothermie exploite la chaleur naturelle du sous-sol. Enfin, la biomasse brûle ou transforme des matières organiques (bois, déchets agricoles) pour produire de la chaleur ou de l'électricité.
💡 À retenir : Chaque source renouvelable utilise un élément naturel : le soleil, le vent, l'eau, la chaleur de la Terre ou la matière vivante.
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De la force du vent à l'électricitéUne éolienne ressemble à un grand moulin à vent moderne. Quand le vent souffle, il fait tourner les grandes pales fixées en haut du mât. Ce mouvement entraîne un arbre qui active un générateur électrique. Le générateur transforme l'énergie mécanique (le mouvement) en énergie électrique. L'électricité produite est ensuite transportée par des câbles jusqu'à nos maisons, nos écoles ou nos usines.
💡 À retenir : Une éolienne transforme l'énergie cinétique du vent en énergie électrique.
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Pourquoi les utiliser ?Les énergies renouvelables ont de nombreux avantages : elles ne produisent pas de gaz à effet de serre, elles sont inépuisables et elles créent moins de pollution que les énergies fossiles. Cependant, elles ont aussi des défis : leur production dépend de la météo (pas de vent, pas d'électricité ; la nuit, pas de soleil). Il faut aussi de grands espaces pour installer des parcs éoliens ou solaires. Les scientifiques travaillent pour mieux stocker cette énergie et la rendre disponible tout le temps.
💡 À retenir : Les énergies renouvelables sont propres mais leur production peut être irrégulière.