Vers 2600 avant J.-C., une brillante civilisation se développe dans la vallée de l'Indus, autour de grandes villes comme Mohenjo-Daro et Harappa. Les rues y sont droites et se croisent à angle droit, avec des maisons en brique parfois équipées de salles de bain. Des canalisations et des égouts souterrains évacuent les eaux usées, ce qui est très rare à cette époque. Les habitants utilisent des sceaux gravés d'animaux et une écriture que l'on ne sait toujours pas lire aujourd'hui. Vers 1900 avant J.-C., ces villes sont peu à peu abandonnées, peut-être à cause de changements du climat ou du fleuve.
📖 Définition
Civilisation : ensemble de peuples qui partagent une culture, des villes, une écriture et des techniques communes.
🔍 Exemple
À Mohenjo-Daro, la « grande piscine » publique servait probablement à des rites ou à l'hygiène collective.
💡 À retenir : Mohenjo-Daro et Harappa montrent une organisation urbaine exceptionnelle pour l'époque.
Remets dans le bon ordre
1Redécouverte des ruines par les archéologues au XXe siècle
2Construction de rues droites, de bains et d'égouts en brique
3Fondation de Mohenjo-Daro dans la vallée de l'Indus
4Déclin et abandon progressif des villes de l'Indus
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Nouveaux peuples, nouveaux textes
Les Védas et la société védique
À partir de 1500 avant J.-C., des peuples venus du nord-ouest, souvent appelés Aryens, s'installent dans le nord de l'Inde. Ils parlent le sanskrit et composent des hymnes religieux transmis d'abord à l'oral, puis mis par écrit : ce sont les Védas. Ces textes nous renseignent sur leurs dieux, leurs rituels et l'organisation de la société en groupes hiérarchisés. Le cheval et le char de guerre deviennent alors des éléments importants. Cette période, dite védique, pose les bases religieuses et sociales de l'Inde ancienne.
📢 Rappel
Une source historique est un document ou un objet qui permet de connaître le passé.
📖 Définition
Véda : texte sacré de l'Inde ancienne, écrit en sanskrit, qui contient des hymnes et des règles religieuses.
💡 À retenir : Les Védas, textes sacrés en sanskrit, sont la principale source sur la période védique.
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Un empire immense et pacifique
L'Empire Maurya et la diffusion du bouddhisme
En 321 avant J.-C., Chandragupta Maurya fonde un vaste empire qui couvre une grande partie de l'Inde. Son petit-fils Ashoka, après une guerre très meurtrière à Kalinga, renonce à la violence et se convertit au bouddhisme. Il fait graver des édits sur des piliers et des rochers pour expliquer ses décisions à son peuple. Sous son règne, le bouddhisme se diffuse en Inde et au-delà, avec la construction de nombreux stûpas. L'empire Maurya se fragmente après sa mort, mais son souvenir reste important.
📖 Définition
Empire : vaste territoire regroupant plusieurs peuples sous l'autorité d'un même empereur.
⭐ À retenir
La conversion d'Ashoka au bouddhisme après la bataille de Kalinga est un tournant majeur de l'histoire indienne.
💡 À retenir : Ashoka transforme un empire guerrier en empire pacifique inspiré par le bouddhisme.
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Sciences, arts et littérature
L'âge d'or des Gupta
Vers 320 après J.-C., la dynastie Gupta réunit de nouveau une grande partie de l'Inde du Nord. Cette période est appelée « âge d'or » car les arts, la littérature et les sciences y connaissent un essor remarquable. Le mathématicien Aryabhata étudie les mouvements des astres et calcule la durée de l'année avec précision. Les savants indiens inventent le zéro et les chiffres que nous utilisons encore aujourd'hui, transmis plus tard par les Arabes. Des poèmes comme ceux de Kalidasa et des temples décorés témoignent de cette brillante civilisation.
🔍 Exemple
Le zéro indien, d'abord noté par un point, permet d'écrire des nombres comme 10, 100 ou 1 000.
⭐ À retenir
L'Empire Gupta est considéré comme l'apogée culturelle et scientifique de l'Inde ancienne.
💡 À retenir : L'Inde des Gupta brille par ses savants, ses artistes et l'invention du zéro.