Où et quand vivaient les civilisations précolombiennes ?
Avant l'arrivée des Européens en 1492, l'Amérique était peuplée de nombreuses civilisations. Les Mayas occupaient le sud du Mexique et l'Amérique centrale, les Aztèques le centre du Mexique, et les Incas la cordillère des Andes en Amérique du Sud. Ces trois peuples ne se sont pas rencontrés : ils vivaient dans des régions éloignées et à des époques un peu différentes. Les Mayas ont connu leur apogée entre 300 et 900, les Aztèques ont fondé leur capitale en 1325, et les Incas ont bâti un immense empire à partir de 1438. Tous ont développé des sociétés organisées, avec des villes, une agriculture et des croyances propres.
📖 Définition
Précolombien signifie « avant Christophe Colomb », c'est-à-dire avant l'arrivée des Européens en Amérique en 1492.
📢 Rappel
En 5e, tu as vu que le Moyen Âge en Europe se termine à la fin du XVe siècle : c'est à ce moment que les Européens découvrent l'Amérique.
💡 À retenir : Les Mayas, les Aztèques et les Incas sont trois grandes civilisations qui se sont développées en Amérique avant 1492.
Remets dans le bon ordre
1Apogée des cités mayas
2Arrivée de Christophe Colomb en Amérique
3Expansion de l'Empire inca
4Fondation de Tenochtitlan par les Aztèques
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Les cités-États et le savoir
Les Mayas : des cités et des savants
Les Mayas ne formaient pas un empire unifié mais des cités-États indépendantes, comme Tikal ou Palenque, dirigées par des rois. Ils étaient de remarquables mathématiciens et astronomes : ils ont inventé le zéro et un calendrier très précis. Leur écriture, composée de glyphes, raconte la vie des rois et les événements importants. Dans la vie quotidienne, les paysans mayas cultivaient le maïs, les haricots et le cacao, qui servait aussi de monnaie. Les cités mayas ont été peu à peu abandonnées à partir du IXe siècle, mais des populations mayas vivent encore aujourd'hui.
📖 Définition
Une cité-État est une ville indépendante qui gouverne le territoire autour d'elle, comme un petit pays.
🔍 Exemple
Le cacao était si précieux chez les Mayas qu'on pouvait payer ses impôts avec des fèves de cacao.
💡 À retenir : Les Mayas sont célèbres pour leurs cités-États, leur écriture en glyphes et leur invention du zéro.
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Un empire guerrier sur un lac
Les Aztèques : Tenochtitlan et les chinampas
Les Aztèques, aussi appelés Mexicas, ont fondé en 1325 leur capitale Tenochtitlan sur une île du lac Texcoco, là où se trouve aujourd'hui Mexico. Pour nourrir leur grande ville, ils ont créé les chinampas, des jardins flottants très fertiles. La société aztèque était dirigée par un empereur et organisée pour la guerre : les peuples vaincus devaient payer un tribut. Les Aztèques croyaient que les dieux avaient besoin de sang humain pour que le soleil se lève, d'où les sacrifices. En 1521, la cité est tombée face aux Espagnols menés par Hernán Cortés.
⭐ À retenir
Les chinampas sont des îles artificielles créées avec de la boue et des roseaux pour cultiver sur l'eau.
📖 Définition
Un tribut est un impôt payé par les peuples vaincus à l'empire qui les domine.
💡 À retenir : Tenochtitlan, la capitale aztèque construite sur un lac, était alimentée par des jardins flottants appelés chinampas.
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Un empire dans les Andes
Les Incas : routes, quipus et Machu Picchu
L'Empire inca s'étendait le long de la cordillère des Andes, sur plus de 4 000 kilomètres, de l'actuelle Colombie au Chili. Pour relier ces territoires montagneux, les Incas ont construit un immense réseau de routes et de ponts suspendus. Comme ils n'avaient pas d'écriture, ils enregistraient les informations avec des quipus, des cordelettes à nœuds de différentes couleurs. Leur empereur, le Sapa Inca, était considéré comme le fils du Soleil. La cité de Machu Picchu, perchée à 2 430 mètres d'altitude, témoigne encore de leur génie architectural.
📖 Définition
Un quipu est un ensemble de cordelettes à nœuds utilisé par les Incas pour compter et garder en mémoire des informations.
⭐ À retenir
Le Sapa Inca était l'empereur inca, vénéré comme le descendant du dieu Soleil.
💡 À retenir : Les Incas ont bâti un empire andin relié par des routes et administré grâce aux quipus, des cordelettes à nœuds.