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Communication lente mais durableContrairement au message nerveux qui est rapide et électrique, la communication hormonale utilise des substances chimiques appelées hormones. Elles sont fabriquées par des glandes endocrines (comme la thyroïde, les surrénales, le pancréas) et libérées dans le sang. Transportées par la circulation sanguine, elles agissent sur des organes cibles spécifiques, parfois très éloignés. Leur action est plus lente mais plus durable que celle du système nerveux. Par exemple, l'adrénaline prépare le corps à l'effort ou au stress.
💡 À retenir : Une hormone est un messager chimique sécrété par une glande, transporté par le sang et agissant sur un organe cible.
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Une réponse rapide de l'organismeFace à un danger ou une émotion forte, le cerveau envoie un message nerveux aux glandes surrénales. Celles-ci libèrent alors de l'adrénaline dans le sang. L'adrénaline provoque une accélération du rythme cardiaque, une augmentation de la respiration et une libération de glucose par le foie. Ces effets préparent l'organisme à réagir rapidement : c'est la réponse 'combat ou fuite'. L'adrénaline est ensuite dégradée par le foie, ce qui limite la durée de son action.
💡 À retenir : L'adrénaline est une hormone qui prépare l'organisme à une situation d'urgence en agissant sur le cœur, les poumons et le foie.
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Un équilibre constantLe pancréas contient des cellules qui détectent le taux de glucose dans le sang (glycémie). Après un repas, la glycémie augmente : le pancréas sécrète de l'insuline, qui favorise le stockage du glucose dans le foie et les muscles. À jeun, la glycémie baisse : le pancréas sécrète du glucagon, qui libère le glucose stocké. Ces deux hormones agissent en sens opposé pour maintenir la glycémie autour de 1 g/L. C'est un système de régulation par rétroaction négative.
💡 À retenir : L'insuline et le glucagon sont deux hormones pancréatiques qui régulent la glycémie en agissant sur le foie.
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Le déclenchement de la pubertéÀ la puberté, le cerveau (l'hypothalamus) stimule l'hypophyse, qui libère des hormones dans le sang. Ces hormones agissent sur les organes reproducteurs : les testicules chez le garçon produisent de la testostérone, les ovaires chez la fille produisent des œstrogènes. Ces hormones sexuelles déclenchent l'apparition des caractères sexuels secondaires (pilosité, mue de la voix, développement des seins, etc.) et permettent la production de cellules reproductrices. La communication hormonale est donc essentielle au développement de l'organisme.
💡 À retenir : La puberté est déclenchée par des hormones cérébrales qui stimulent les glandes sexuelles.