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Invisibles mais partoutLes micro-organismes sont des êtres vivants microscopiques, invisibles à l'œil nu. On les trouve partout : dans l'air, l'eau, le sol et même sur notre peau. La plupart sont inoffensifs ou bénéfiques, comme ceux qui transforment le lait en yaourt. Certains, appelés pathogènes, peuvent provoquer des maladies. Ils se classent en quatre grands groupes : bactéries, virus, champignons microscopiques et protozoaires.
💡 À retenir : Un micro-organisme est un être vivant microscopique, invisible à l'œil nu, qui peut être bénéfique ou pathogène.
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Bactéries, virus et compagnieLes bactéries sont des organismes unicellulaires sans noyau, comme Escherichia coli. Les virus, comme celui de la grippe, ne sont pas des cellules : ce sont des parasites obligatoires. Les champignons microscopiques incluent les levures (unicellulaires) et les moisissures (pluricellulaires). Enfin, les protozoaires sont des unicellulaires avec un noyau, comme le parasite du paludisme. Chaque type a des caractéristiques et des modes d'action différents.
💡 À retenir : On distingue quatre grands types de micro-organismes : bactéries, virus, champignons microscopiques et protozoaires.
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Du réservoir à l'hôtePour qu'une maladie se propage, un agent pathogène doit suivre un parcours précis. Il part d'un réservoir (humain, animal ou environnement), sort par une voie comme la toux, puis est transmis par l'air, le contact ou les aliments. Il pénètre ensuite un nouvel hôte par une voie d'entrée (nez, bouche, peau lésée). Si l'hôte est sensible, l'infection peut se développer. Comprendre cette chaîne permet de la briser par l'hygiène.
💡 À retenir : La transmission d'un pathogène suit une chaîne : réservoir, voie de sortie, mode de transmission, voie d'entrée, hôte sensible.
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Barrières et armées internesNotre corps possède des barrières naturelles comme la peau et les muqueuses. Si un microbe franchit ces obstacles, les globules blancs entrent en action : les phagocytes engloutissent les intrus, tandis que les lymphocytes produisent des anticorps spécifiques. La vaccination prépare cette armée en exposant l'organisme à un antigène inoffensif. En cas d'infection bactérienne, les antibiotiques aident à éliminer les bactéries, mais ils sont sans effet sur les virus.
💡 À retenir : Le système immunitaire combine barrières physiques, phagocytose et production d'anticorps pour nous protéger.