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330 : une nouvelle RomeEn 330, l'empereur romain Constantin choisit la ville grecque de Byzance pour en faire sa nouvelle capitale. Il la renomme Constantinople, c'est-à-dire « la ville de Constantin ». Située entre l'Europe et l'Asie, au carrefour de routes commerciales, elle est protégée par la mer et de puissantes murailles. L'Empire romain est alors partagé : la partie orientale, autour de Constantinople, devient l'Empire byzantin. Ses habitants se disent « Romains », mais ils parlent surtout le grec.
📢 Rappel
L'Empire romain, né en 27 av. J.-C., dominait tout le bassin méditerranéen avant d'être partagé.
📖 Définition
Byzantin : qui appartient à l'Empire romain d'Orient, dont la capitale est Constantinople (ancienne Byzance).
💡 À retenir : Constantinople, fondée en 330, est la capitale de l'Empire romain d'Orient, appelé plus tard Empire byzantin.
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527-565 : l'apogéeL'empereur Justinien règne de 527 à 565. Il rêve de reconstruire l'ancien Empire romain : ses généraux reconquièrent une partie de l'Italie, de l'Afrique du Nord et du sud de l'Espagne. À Constantinople, il fait bâtir la basilique Sainte-Sophie, immense église à coupole, décorée de mosaïques d'or. Il fait aussi réunir les lois romaines dans le Code Justinien, qui influence encore le droit européen. Son règne marque l'apogée de l'Empire byzantin, mais ces conquêtes coûtent très cher.
⭐ À retenir
Justinien veut reconstruire l'Empire romain : il conquiert des territoires et fait rédiger le Code Justinien.
🔍 Exemple
La basilique Sainte-Sophie, avec sa coupole de 31 mètres, montre la puissance de l'empereur et de la religion chrétienne.
💡 À retenir : Sous Justinien (527-565), l'Empire byzantin atteint son extension maximale et brille par ses monuments et ses lois.
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Une religion, un empereurL'Empire byzantin est profondément chrétien. L'empereur, appelé basileus, est considéré comme le représentant de Dieu sur Terre : il nomme le patriarche, chef de l'Église d'Orient. Les Byzantins prient devant des icônes, images saintes peintes sur bois, et construisent des églises à coupole décorées de mosaïques. En 1054, des désaccords avec le pape de Rome provoquent le schisme : l'Église se sépare entre catholiques (Occident) et orthodoxes (Orient). La religion orthodoxe reste aujourd'hui très présente en Grèce, en Russie et dans les Balkans.
📖 Définition
Basileus : titre donné à l'empereur byzantin, considéré comme l'élu de Dieu.
📖 Définition
Schisme : séparation religieuse entre l'Église catholique et l'Église orthodoxe en 1054.
🔍 Exemple
Les icônes, comme celles de la Vierge à l'Enfant, servent de support de prière dans les maisons et les églises byzantines.
💡 À retenir : À Byzance, l'empereur est le chef politique et religieux ; en 1054, le schisme sépare chrétiens d'Occident et d'Orient.
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1204-1453 : le déclinAprès Justinien, l'Empire byzantin s'affaiblit : il perd des territoires face aux Arabes, aux Turcs et aux Bulgares. En 1204, les croisés chrétiens d'Occident, au lieu de combattre les musulmans, pillent Constantinople : l'Empire ne s'en remet pas vraiment. Au XVe siècle, il ne contrôle plus qu'un petit territoire autour de la capitale. Le 29 mai 1453, le sultan ottoman Mehmet II prend Constantinople après un long siège : c'est la fin de l'Empire byzantin. La ville devient Istanbul, capitale de l'Empire ottoman.
⭐ À retenir
1453 : chute de Constantinople, fin de l'Empire byzantin et naissance d'Istanbul.
📢 Rappel
Les croisades sont des expéditions militaires chrétiennes vers Jérusalem ; en 1204, elles détournent leur route vers Constantinople.
💡 À retenir : Le 29 mai 1453, la prise de Constantinople par les Ottomans marque la fin de l'Empire byzantin après plus de mille ans d'existence.