🔬
Anatomie et fonctionsLe foie est le plus gros organe plein, situé sous les côtes à droite. Il reçoit le sang de l'intestin par la veine porte et du cœur par l'artère hépatique. Ses hépatocytes assurent la synthèse de protéines comme l'albumine et les facteurs de coagulation, la détoxification de l'alcool et des médicaments, et la sécrétion de la bile. L'unité fonctionnelle est le lobule hépatique, organisé autour d'une veine centrolobulaire. Toute agression chronique peut entraîner une fibrose puis une cirrhose.
📢 Rappel
La veine porte apporte les nutriments absorbés par l'intestin ; l'artère hépatique apporte l'oxygène.
📖 Définition
Hépatocyte : cellule principale du foie, responsable des fonctions métaboliques.
⭐ À retenir
Le foie possède une grande capacité de régénération, mais une agression répétée peut dépasser cette capacité.
💡 À retenir : Un foie sain est indispensable à la digestion, à la coagulation et à l'élimination des toxiques.
🍷
Fibrose diffuse et désorganisationLa cirrhose est une fibrose diffuse du foie, avec formation de nodules de régénération entourés de tissu fibreux. Elle résulte d'une agression chronique : alcool, hépatites virales B ou C, stéatose métabolique (NASH) ou maladies auto-immunes. L'alcool est la première cause en France ; une consommation excessive quotidienne détruit progressivement les hépatocytes. La fibrose remplace le tissu fonctionnel, gênant la circulation sanguine et les fonctions hépatiques. Au début, la cirrhose est souvent silencieuse (compensée), puis elle se décompense.
📖 Définition
Cirrhose : fibrose diffuse avec nodules de régénération, stade terminal de nombreuses maladies chroniques du foie.
🔍 Exemple
Un patient buvant 3 verres de vin par jour pendant 20 ans peut développer une cirrhose alcoolique.
⭐ À retenir
L'arrêt de l'alcool ou le traitement antiviral peut stopper la progression, mais la fibrose constituée ne disparaît pas.
💡 À retenir : La cirrhose est une cicatrice fibreuse irréversible qui désorganise l'architecture du foie.
🩺
Hypertension portale et insuffisance hépatiqueLa fibrose gêne le passage du sang dans le foie, augmentant la pression dans la veine porte : c'est l'hypertension portale. Elle entraîne une ascite (liquide dans l'abdomen), des varices œsophagiennes (risque d'hémorragie) et une splénomégalie. L'insuffisance hépatique se manifeste par un ictère (jaunisse), des troubles de la coagulation et une encéphalopathie (confusion). Le diagnostic repose sur la clinique, la biologie (baisse de l'albumine, hausse des transaminases), l'échographie et parfois la biopsie. Le score de Child-Pugh évalue la gravité.
📢 Rappel
La veine porte draine le sang digestif vers le foie ; si le foie est fibreux, la pression augmente en amont.
📖 Définition
Ascite : épanchement de liquide dans la cavité péritonéale, visible par un ventre gonflé.
⭐ À retenir
Une hémorragie digestive par rupture de varices œsophagiennes est une urgence vitale.
💡 À retenir : L'hypertension portale explique les principales complications : ascite, varices et encéphalopathie.
🎯
Bénignes et malignesLes tumeurs bénignes (hémangiome, hyperplasie nodulaire focale, adénome) sont fréquentes et souvent découvertes par hasard. Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est la tumeur maligne primitive la plus fréquente, survenant le plus souvent sur un foie cirrhotique. Les métastases hépatiques (côlon, sein, poumon) sont plus fréquentes que les tumeurs primitives. Le CHC se manifeste par une altération de l'état général, une douleur de l'hypochondre droit ou une décompensation d'une cirrhose. Le dépistage par échographie tous les 6 mois est recommandé chez le cirrhotique.
📖 Définition
Carcinome hépatocellulaire : cancer primitif du foie développé à partir des hépatocytes.
🔍 Exemple
Une métastase hépatique d'un cancer du côlon peut être unique ou multiple, et se traite parfois par chirurgie.
⭐ À retenir
Toute masse hépatique sur foie sain n'est pas forcément un cancer ; l'imagerie et le contexte orientent.
💡 À retenir : Un foie cirrhotique est un terrain à risque de carcinome hépatocellulaire.