Mai 68 et les mouvements sociaux en France

Après 1945, la France connaît les Trente Glorieuses : la croissance économique, le baby-boom et la société de consommation transforment la vie quotidienne. Les universités accueillent beaucoup plus d'étudiants, mais manquent de places et d'encadrement. Beaucoup de jeunes critiquent l'autorité, les règles morales et la guerre du Vietnam. Dans les usines, les ouvriers réclament de meilleurs salaires et conditions de travail. Mai 68 naît donc de revendications étudiantes, sociales et culturelles.

Le 22 mars 1968, des étudiants occupent l'université de Nanterre pour protester contre l'arrestation de militants. Le 3 mai, la Sorbonne est fermée et des affrontements éclatent à Paris. Dans la nuit du 10 au 11 mai, la police évacue les barricades du Quartier latin et la violence marque l'opinion. Le 13 mai, une immense grève générale rassemble des millions de personnes et des usines sont occupées. La France est alors paralysée par un mouvement social sans précédent.

Les étudiants dénoncent l'université trop rigide, le manque de libertés et la société de consommation. Les ouvriers, soutenus par les syndicats, réclament des hausses de salaires, la réduction du temps de travail et de meilleures conditions. Des intellectuels, des artistes et des femmes participent aussi au mouvement et posent la question de l'égalité. Des slogans comme « Il est interdit d'interdire » ou « Sous les pavés, la plage » résument l'esprit de contestation. Le 27 mai, les accords de Grenelle prévoient des augmentations, mais ils sont rejetés par une partie des grévistes.

Face à la crise, le général de Gaulle reprend la main par un discours le 30 mai 1968. Il dissout l'Assemblée nationale et appelle à des élections législatives. En juin, les gaullistes remportent largement le scrutin et le mouvement social s'essouffle. Pourtant, Mai 68 a changé les mentalités : plus de libertés à l'université, dans la famille et dans les rapports entre hommes et femmes. Il a aussi renforcé le rôle des syndicats et la participation des jeunes à la politique.