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La puissance, c'est la vitesse de consommationLa puissance électrique mesure la rapidité avec laquelle un appareil transforme l'énergie. Elle s'exprime en watts (W). Plus la puissance est élevée, plus l'appareil est performant (ex : un sèche-cheveux 2000 W chauffe plus vite qu'un modèle 1000 W). La puissance P est liée à la tension U (en volts) et à l'intensité I (en ampères) par la relation : P = U × I. Par exemple, une lampe branchée sur le secteur (230 V) et traversée par un courant de 0,5 A a une puissance de 115 W.
💡 À retenir : P = U × I : la puissance est le produit de la tension et de l'intensité.
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L'énergie dépend du temps d'utilisationL'énergie électrique E représente la quantité totale d'électricité consommée. Elle se calcule en multipliant la puissance P par la durée t d'utilisation : E = P × t. L'unité officielle est le joule (J), mais on utilise souvent le wattheure (Wh) ou le kilowattheure (kWh) pour les appareils domestiques. Par exemple, une ampoule LED de 10 W allumée pendant 5 heures consomme 50 Wh, soit 0,05 kWh. Le compteur électrique mesure l'énergie en kWh.
💡 À retenir : E = P × t : l'énergie consommée augmente avec la durée d'utilisation.
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Éviter les surchargesChaque circuit électrique de la maison est protégé par un fusible ou un disjoncteur qui limite l'intensité du courant. Si on branche trop d'appareils sur une même multiprise, la puissance totale demandée peut dépasser la limite du circuit. D'après P = U × I, si U est fixe (230 V), une puissance trop élevée entraîne une intensité I trop forte, ce qui fait fondre le fusible ou déclenche le disjoncteur. Cela évite les risques d'échauffement des fils et d'incendie. Il faut donc répartir les appareils énergivores sur différents circuits.
💡 À retenir : Un disjoncteur protège le circuit en coupant le courant si l'intensité dépasse la valeur limite.
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De la puissance à la facturePour estimer la consommation d'un appareil, on multiplie sa puissance (en kW) par sa durée d'utilisation (en h). L'énergie obtenue en kWh est ensuite multipliée par le prix du kWh (environ 0,20 € en France) pour obtenir le coût. Par exemple, un radiateur de 1500 W utilisé 4 h par jour pendant 30 jours consomme 1,5 kW × 4 h × 30 = 180 kWh, soit un coût de 36 €. Comparer les puissances permet de choisir des appareils économes (LED vs halogène).
💡 À retenir : Énergie (kWh) = Puissance (kW) × Temps (h).