Hémodynamique et pression artérielle

L’hémodynamique étudie les écoulements sanguins et les forces qui les déterminent dans l’organisme. La pression artérielle (PA) est la force exercée par le sang sur la paroi des artères ; elle dépend du débit cardiaque et des résistances vasculaires périphériques. On distingue la PA systolique, maximale lors de l’éjection ventriculaire, et la PA diastolique, minimale pendant la relaxation cardiaque. La PA moyenne, qui perfuse les organes, s’estime souvent par PAM ≈ PAD + 1/3 de la pression pulsée. Ainsi, une PA stable résulte d’un équilibre entre le volume éjecté par le cœur et l’écoulement dans les vaisseaux.

Le débit cardiaque (DC) est le volume de sang éjecté par minute : DC = fréquence cardiaque × volume d’éjection systolique. Dans un vaisseau, le débit dépend de la différence de pression et de la résistance hydraulique : Q = ΔP / R. La loi de Poiseuille montre que la résistance augmente avec la viscosité et la longueur, mais diminue fortement quand le rayon augmente : R = 8ηL / (πr⁴). C’est pourquoi une petite vasoconstriction artériolaire peut beaucoup augmenter les résistances et donc la PA. À l’inverse, la vasodilatation réduit les résistances et favorise le débit local.

À court terme, les barorécepteurs des sinus carotidiens et de la crosse aortique détectent les variations de pression et modulent le tonus sympathique et parasympathique. Une chute de PA déclenche une tachycardie, une vasoconstriction et une augmentation de la contractilité par le sympathique. À plus long terme, le système rénine-angiotensine-aldostérone ajuste la volémie et les résistances : l’angiotensine II est vasoconstrictrice et l’aldostérone favorise la rétention de sodium et d’eau. La PA dépend aussi de la volémie, de l’élasticité artérielle et de facteurs comportementaux comme le sel, le stress ou l’exercice.

La PA se mesure au repos, après quelques minutes d’assise, avec un brassard adapté à la circonférence du bras. La méthode auscultatoire repère la PAS au premier bruit de Korotkoff et la PAD à la disparition des bruits ; les appareils automatiques utilisent l’oscillométrie. L’hypertension artérielle est définie par des valeurs persistantes élevées, tandis qu’une hypotension peut provoquer vertiges et syncopes. La PA varie physiologiquement avec l’effort, la posture, le stress, le sommeil et la grossesse. Enfin, la pression de perfusion d’un organe dépend de la PA d’amont moins la pression veineuse d’aval.