Prévenir les risques chimiques liés aux fixateurs et solvants en anatomie pathologique

En anatomie pathologique, les fixateurs conservent les prélèvements : le formol, solution aqueuse de formaldéhyde, est le plus utilisé. Les solvants, comme l'alcool, l'acétone, le xylène et le toluène, servent à déshydrater, éclaircir et inclure les tissus avant la coupe au microtome. Ces produits sont volatils, inflammables, irritants ou classés CMR. Avant toute manipulation, on lit l'étiquette CLP et la fiche de données de sécurité pour identifier pictogrammes, mentions de danger et consignes. On ne se fie jamais à l'odeur ou à l'habitude.

Les vapeurs de formol et de solvants pénètrent surtout par inhalation, notamment quand on ouvre un pot, un automate ou un bidon. Le contact cutané et oculaire peut provoquer irritations, allergies et brûlures chimiques. À long terme, certains produits augmentent le risque de cancers, de troubles neurologiques ou d'atteintes du foie et des reins. Une salle mal ventilée peut dépasser les VLEP sans que l'on s'en rende compte. Il faut donc connaître les voies d'exposition et les effets pour choisir les bonnes protections.

La prévention commence par la protection collective : captage à la source, hotte aspirante, ventilation générale et travail en circuit fermé. En complément, on porte des EPI adaptés : gants nitrile ou spécifiques, lunettes, visière, blouse fermée et masque à cartouche pour les vapeurs. Les gants doivent être choisis selon la FDS et changés dès qu'ils sont souillés. On ne pipette jamais à la bouche, on ne mange pas et on ne stocke pas ses affaires personnelles au laboratoire. La protection collective est prioritaire car elle protège tous les collègues en même temps.

Les fixateurs et solvants se stockent dans une armoire ventilée, fermée, avec bac de rétention, loin des flammes et sources de chaleur. Les déchets de formol, de xylène et d'alcool se collectent dans des bidons étiquetés : jamais dans l'évier ni dans la poubelle ordinaire. En cas de projection, il faut rincer la zone touchée à l'eau tiède pendant au moins 15 minutes, puis alerter un responsable. En cas de déversement, on aère, on protège la zone et on utilise un absorbant adapté sans balayer à sec. Tout incident chimique doit être signalé et tracé pour éviter qu'il se reproduise.