Axe hypothalamo-hypophysaire

L’hypothalamus, situé au-dessus de l’hypophyse, est un centre intégrateur qui reçoit des informations nerveuses et humorales. Il est relié à l’hypophyse par la tige hypophysaire. L’hypophyse comporte une partie antérieure, l’adénohypophyse, et une partie postérieure, la neurohypophyse. L’adénohypophyse est reliée par un réseau vasculaire, le système porte hypophysaire, alors que la neurohypophyse reçoit des axones hypothalamiques. Cet axe permet de transformer un signal cérébral en signal hormonal.

L’hypothalamus sécrète des neurohormones hypophysiotropes, par exemple TRH, CRH, GnRH, GHRH ou dopamine. Ces substances passent par le système porte et stimulent ou inhibent les cellules de l’adénohypophyse. L’adénohypophyse libère alors des hormones comme TSH, ACTH, LH, FSH, GH et prolactine. Les hormones périphériques exercent souvent un rétrocontrôle négatif sur l’hypothalamus et l’hypophyse. Ce contrôle maintient des concentrations hormonales stables adaptées aux besoins.

L’ADH et l’ocytocine sont synthétisées dans les noyaux hypothalamiques supraoptique et paraventriculaire. Elles migrent le long des axones jusqu’à la neurohypophyse, où elles sont stockées puis libérées dans le sang. L’ADH favorise la réabsorption d’eau au niveau des tubes collecteurs rénaux et participe à la régulation de la pression artérielle. L’ocytocine intervient dans l’éjection du lait et les contractions utérines. La neurohypophyse ne produit pas ces hormones : elle les stocke et les libère.

L’axe hypothalamo-hypophysaire fonctionne en boucles avec des feedbacks et des influences nerveuses. L’axe corticotrope CRH-ACTH-cortisol répond au stress ; l’axe thyréotrope TRH-TSH-thyroxine règle le métabolisme ; l’axe somatotrope GHRH/GH/IGF-1 participe à la croissance. La reproduction dépend de GnRH, LH et FSH, tandis que la prolactine et l’ocytocine participent à la lactation. Ces boucles expliquent des symptômes quotidiens : fatigue, variation de poids, soif ou troubles du cycle.