Les compléments circonstanciels

Dans une phrase, le complément circonstanciel ajoute des précisions sur les circonstances de l'action. Il peut indiquer le lieu, le temps, la manière, le moyen, la cause ou le but. On le trouve souvent après le verbe, mais il peut aussi être placé en début ou en fin de phrase. Il répond à des questions comme « où ? », « quand ? », « comment ? » ou « pourquoi ? ». Il ne faut pas le confondre avec le complément d'objet, qui est indispensable au verbe.

Les compléments circonstanciels se classent selon l'information qu'ils apportent. Le CC de lieu répond à la question « où ? » : il dort dans sa chambre. Le CC de temps répond à « quand ? » ou « combien de temps ? » : nous partons demain. Le CC de manière répond à « comment ? » : elle parle calmement. Le CC de moyen répond à « avec quoi ? » : il écrit avec un stylo.

Un complément circonstanciel est souvent mobile : on peut le déplacer sans changer le sens de la phrase. Par exemple, « Le chat dort sur le canapé » devient « Sur le canapé, le chat dort ». On peut aussi le supprimer : « Le chat dort » reste une phrase correcte. Attention : un complément d'objet, lui, ne peut pas être supprimé sans rendre la phrase incomplète. Cette manipulation aide donc à distinguer les deux.

Certains compléments circonstanciels expriment la cause, le but ou la conséquence. La cause répond à « pourquoi ? » : il est absent parce qu'il est malade. Le but répond à « dans quel but ? » : elle s'entraîne pour gagner. La conséquence répond à « à quelle conséquence ? » : il pleut tellement qu'il reste à la maison. On les reconnaît grâce à des mots comme « parce que », « pour », « donc » ou « si bien que ».