Identifier l'adjectif qualificatif et sa relation avec le nom dans le groupe nominal

L'adjectif qualificatif est un mot qui donne une information sur le nom. Il peut décrire une couleur, une taille, une forme ou un caractère. Dans « une petite fille », le mot « petite » est un adjectif qualificatif : il précise comment est la fille. On peut souvent le supprimer : « une fille » reste une phrase correcte. Pour le trouver, on pose la question : comment est le nom ?

L'adjectif qualificatif est lié au nom qu'il décrit. Il s'accorde avec ce nom en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel). On dit « un grand garçon » mais « une grande fille ». On dit « un petit chat » mais « des petits chats ». Pour accorder, on regarde le nom et on ajoute -e au féminin, -s ou -x au pluriel si nécessaire.

Dans un groupe nominal, l'adjectif qualificatif peut se placer avant ou après le nom. On dit souvent « une jolie robe » ou « une robe bleue ». Certains adjectifs courts et fréquents se placent plutôt avant : petit, grand, beau, joli, jeune, vieux. D'autres se placent plutôt après : les couleurs, les formes, les nationalités. La place de l'adjectif peut parfois changer le sens : « un grand homme » n'a pas le même sens que « un homme grand ».

Le groupe nominal est souvent formé d'un déterminant, d'un nom et parfois d'un ou plusieurs adjectifs. Pour trouver l'adjectif, on cherche d'abord le nom, puis on demande comment il est. Dans « Le petit chien blanc aboie », le groupe nominal est « Le petit chien blanc ». Les adjectifs sont « petit » et « blanc » : ils précisent le nom « chien ». On peut les supprimer : « Le chien aboie » reste une phrase correcte.