Développement urogénital

Le développement urogénital concerne deux systèmes qui partagent une origine mésodermique et des conduits communs : l’appareil urinaire et l’appareil génital. Le mésoblaste intermédiaire forme les crêtes urogénitales, à l’origine des reins, des gonades et de plusieurs conduits. Les cellules germinales primordiales, elles, naissent précocement dans la paroi du sac vitellin puis migrent vers les gonades en formation. La partie terminale de l’intestin postérieur, le cloaque, sera divisée pour donner les voies urinaires basses et le rectum. Comprendre ces origines explique pourquoi des anomalies urinaires et génitales peuvent être associées.

Trois reins se succèdent : le pronéphros, rudimentaire et transitoire, puis le mésonéphros, rein provisoire associé au canal de Wolff, et enfin le métanéphros, rein définitif. Le métanéphros résulte d’une induction réciproque entre le bourgeon urétéral, issu du canal mésonéphrique, et le mésenchyme métanéphrogène. Le bourgeon urétéral se branche et formera le système collecteur, tandis que le mésenchyme formera les néphrons. La voie GDNF/RET est essentielle à ce branchement. Le rein s’élève ensuite de la région pelvienne vers la région lombaire et acquiert une nouvelle vascularisation.

Le cloaque est divisé par le septum urorectal en sinus urogénital en avant et canal anorectal en arrière. Le sinus urogénital donne notamment la vessie, l’urètre et, chez la femme, une partie du vagin. Les uretères naissent des bourgeons urétéraux et s’abouchent dans la vessie ; les canaux mésonéphriques participent au trigone. L’allantoïde s’oblitère et devient l’ouraque, qui relie initialement la vessie à l’ombilic. Une anomalie de cette séparation peut expliquer des fistules ou des malformations urogénitales.

Au stade indifférencié, l’embryon possède des crêtes gonadiques, les canaux de Wolff et de Müller, et des organes génitaux externes non différenciés. Chez l’embryon XY, SRY oriente la gonade vers le testicule ; les cellules de Sertoli sécrètent l’AMH, qui fait régresser les canaux de Müller, et les cellules de Leydig produisent de la testostérone. La testostérone maintient les canaux de Wolff, tandis que la DHT masculinise les organes génitaux externes. Chez l’embryon XX, en l’absence de SRY et d’androgènes, les canaux de Müller persistent et forment l’utérus, les trompes et la partie supérieure du vagin. Le testicule descend ensuite dans le scrotum via le gubernaculum ; un défaut de descente donne une cryptorchidie.