Anatomie du thorax et du médiastin

Le thorax est le segment du tronc situé entre le cou et l’abdomen. Sa charpente comprend en arrière les 12 vertèbres thoraciques, latéralement les 12 paires de côtes et en avant le sternum. Les côtes 1 à 7 sont vraies, les 8 à 10 fausses, et les 11 à 12 flottantes. Les espaces intercostaux livrent passage aux muscles, vaisseaux et nerfs intercostaux. Le diaphragme ferme caudalement la cavité thoracique et sépare celle-ci de l’abdomen.

Le diaphragme est un muscle large et mince en forme de coupole qui sépare le thorax de l’abdomen. Il est innervé par le nerf phrénique, issu des racines cervicales C3 à C5. Ses principaux orifices livrent passage à la veine cave inférieure en T8, à l’œsophage en T10 et à l’aorte en T12. À l’inspiration, sa contraction abaisse les coupoles et augmente le volume thoracique. L’expiration est surtout passive au repos, par relâchement des muscles inspiratoires.

Le médiastin est l’espace médian situé entre les deux cavités pleurales. Il contient notamment le cœur, le péricarde, les gros vaisseaux, la trachée, l’œsophage, le thymus et des chaînes lymphatiques. Il se divise en médiastin supérieur et inférieur, la limite passant par l’angle sternal, approximativement en T4-T5. Le médiastin inférieur comprend les compartiments antérieur, moyen et postérieur. Le cœur occupe le médiastin moyen, tandis que l’œsophage et l’aorte descendante appartiennent surtout au médiastin postérieur.

Le cœur siège dans le médiastin moyen, enveloppé par le péricarde fibreux et séreux. Sa base regarde en haut et en arrière, tandis que son apex se projette au 5e espace intercostal gauche sur la ligne médio-claviculaire. L’atrium droit reçoit les veines caves, le ventricule droit éjecte vers l’artère pulmonaire, l’atrium gauche reçoit les veines pulmonaires et le ventricule gauche éjecte dans l’aorte. Les rapports avec les plèvres, le diaphragme et les gros vaisseaux expliquent de nombreuses urgences thoraciques. Une tamponnade ou un épanchement pleural peuvent ainsi compromettre rapidement l’hémodynamique ou la ventilation.