Neuroanatomie centrale et méninges

Le système nerveux central (SNC) comprend l’encéphale, logé dans la boîte crânienne, et la moelle épinière, située dans le canal vertébral. On distingue la substance grise, riche en corps neuronaux, et la substance blanche, riche en axones myélinisés. Chez l’adulte, le cortex cérébral est périphérique (substance grise), tandis que la moelle épinière a une organisation inverse : substance grise centrale et substance blanche périphérique. Les repères rostral/caudal et dorsal/ventral aident à décrire les coupes sans confusion. Une lésion centrale peut donc toucher des voies motrices et sensitives de façon controlatérale selon le niveau.

Le cerveau est divisé en deux hémisphères reliés par le corps calleux. Le télencéphale porte le cortex et les noyaux gris centraux (putamen, globus pallidus, noyau caudé), impliqués dans le mouvement et les émotions. Le diencéphale comprend notamment le thalamus, relais sensoriel majeur, et l’hypothalamus, centre de régulation homéostatique. Le cortex est organisé en aires motrices, sensitives et associatives ; une atteinte de l’aire motrice gauche peut par exemple gêner la main droite. Les ventricules latéraux sont situés dans les hémisphères et contiennent le LCR.

Le tronc cérébral comporte, de haut en bas, le mésencéphale, le pont et le bulbe rachidien. Il contient de nombreux noyaux des nerfs crâniens et des centres vitaux (respiration, rythme cardiaque), d’où la gravité des lésions bulbaires. Le cervelet coordonne l’équilibre, la posture et la précision des mouvements, sans être à l’origine du mouvement volontaire. La moelle épinière transmet les informations entre l’encéphale et le corps et organise des réflexes segmentaires. Une compression médullaire peut donc associer troubles moteurs, sensitifs et sphinctériens.

Trois méninges protègent le SNC : la dure-mère, l’arachnoïde et la pie-mère. L’espace sous-arachnoïdien, entre arachnoïde et pie-mère, contient le liquide cérébro-spinal (LCR), qui amortit les chocs et participe à l’homéostasie. Le LCR est produit principalement par les plexus choroïdes des ventricules, circule dans les ventricules puis autour du cerveau et de la moelle, et est résorbé dans les granulations arachnoïdiennes. La dure-mère forme des cloisons (faucille du cerveau, tente du cervelet) et un dédoublement avec les sinus veineux crâniens. Un hématome épidural, souvent artériel, est extradural ; un hématome sous-dural, souvent veineux, est entre dure-mère et arachnoïde.