Bilan d’extension et stadification tumorale

Le bilan d’extension regroupe les examens qui précisent la taille de la tumeur, son envahissement local, les ganglions et l’existence de métastases. Il se réalise après le diagnostic de cancer et avant la décision thérapeutique principale. Son but est de choisir le traitement adapté, d’éviter les traitements insuffisants ou excessifs et d’informer le patient. Par exemple, dans un cancer du poumon, le scanner thoracique injecté et le TEP-TDM orientent le bilan. Le bilan d’extension doit rester proportionné à la question clinique et aux conséquences thérapeutiques.

La stadification transforme le bilan d’extension en une classification synthétique, le plus souvent le TNM. Le T décrit la tumeur primitive, le N les ganglions régionaux et le M les métastases à distance. Les combinaisons T, N et M sont regroupées en stades I à IV, utiles pour le pronostic et les recommandations. On distingue le cTNM clinique, avant traitement, du pTNM anatomo-pathologique, après chirurgie. La stadification doit être datée et réévaluée si la situation change.

Le choix de l’imagerie dépend de l’organe, de l’histologie et de la question posée. Le scanner thoraco-abdomino-pelvien injecté est fréquent pour les cancers bronchiques, digestifs ou rénaux. L’IRM est privilégiée pour le cerveau, la moelle, le foie, le pelvis et certains tissus mous. Le TEP-TDM évalue l’activité métabolique et aide à détecter des localisations occultes ou une récidive. L’échographie est utile pour les organes superficiels, la thyroïde ou certains ganglions.

Les examens d’imagerie peuvent donner des faux positifs, par exemple un ganglion inflammatoire ou une fixation TEP après infection. Ils peuvent aussi manquer des micrométastases et conduire à une sous-estimation. Chaque examen a un coût, des risques, des délais et parfois une morbidité. Les résultats doivent être confrontés à la clinique, à la biologie et à l’anatomopathologie. La décision finale se prend souvent en réunion de concertation pluridisciplinaire, en tenant compte du bénéfice réel pour le patient.