Les révolutions anglaises du XVIIe siècle et la naissance de la monarchie parlementaire

Au début du XVIIe siècle, l'Angleterre est une monarchie. Le roi Jacques Ier puis son fils Charles Ier veulent gouverner en s'appuyant sur leur droit divin, comme les rois absolus de France. Mais le Parlement anglais, composé de nobles et de bourgeois, vote les impôts et rappelle que le roi ne peut pas tout décider seul. Les tensions montent quand le roi lève des taxes sans son accord ou impose sa religion. Cette opposition entre le roi et le Parlement prépare les révolutions.

En 1628, Charles Ier doit accepter la Pétition des droits, qui interdit certaines taxes sans accord du Parlement. Mais le conflit reprend : en 1640, le roi a besoin d'argent pour réprimer une révolte en Écosse et convoque le Parlement. Celui-ci en profite pour limiter son pouvoir, et la guerre civile éclate en 1642 entre partisans du roi et partisans du Parlement. Les parlementaires gagnent : Charles Ier est jugé et exécuté en 1649. L'Angleterre devient une république dirigée par Oliver Cromwell.

Après la mort de Cromwell, la monarchie est restaurée en 1660 avec Charles II, mais le Parlement reste vigilant. Son frère Jacques II, devenu roi en 1685, veut imposer le catholicisme et gouverner sans contrôle. En 1688, des parlementaires appellent Guillaume d'Orange et sa femme Marie à prendre le pouvoir : c'est la Glorieuse Révolution, presque sans combat. En 1689, le nouveau couple royal accepte le Bill of Rights. Ce texte interdit au roi de lever des taxes ou de suspendre les lois sans l'accord du Parlement.

Après 1689, l'Angleterre devient une monarchie parlementaire : le roi règne, mais il gouverne avec le Parlement. Le Parlement vote les lois et les impôts, et le roi doit respecter les droits des citoyens, comme la liberté d'expression dans les débats parlementaires. Ce système évolue ensuite vers une vraie domination du Parlement et du gouvernement. Aujourd'hui, au Royaume-Uni, le gouvernement a besoin du Parlement pour voter le budget, comme un héritage de ces révolutions. Les révolutions anglaises montrent donc qu'un pouvoir peut être limité par des lois et une assemblée.