Dates essentielles du XVIIIe et du XIXe siècle

Au début du XVIIIe siècle, la France est une monarchie absolue dirigée par Louis XIV puis par ses successeurs. Les philosophes des Lumières critiquent les privilèges et défendent la raison, la liberté et l'égalité. La mort de Louis XIV en 1715 ouvre une période de contestation, mais les grandes transformations arrivent surtout en 1789. Cette année-là, la Révolution française met fin à l'ordre ancien. Pour retenir les dates, il faut les relier à des événements et à des idées.

En 1789, les États généraux se réunissent et le peuple de Paris prend la Bastille le 14 juillet. La monarchie est renversée, puis la République est proclamée en 1792. Après une période très violente, Napoléon Bonaparte prend le pouvoir par un coup d'État en 1799. En 1804, il devient empereur et impose le Code civil, mais ses guerres affaiblissent la France. En 1815, sa défaite à Waterloo et le congrès de Vienne marquent la fin de l'Empire napoléonien.

Après 1815, l'Europe est réorganisée mais les idées de liberté continuent de circuler. L'industrialisation transforme les villes et le travail avec les usines, les chemins de fer et l'exode rural. En France, le droit de vote reste très limité et les régimes politiques se succèdent. En 1848, une nouvelle révolution aboutit à la IIe République et à l'abolition définitive de l'esclavage dans les colonies françaises sous l'impulsion de Victor Schoelcher. Ces changements montrent que le XIXe siècle est aussi un siècle de luttes sociales.

La défaite française contre la Prusse en 1870 provoque la chute du Second Empire et la proclamation de la IIIe République. Les lois de 1875 organisent durablement ce régime républicain. Entre 1881 et 1882, Jules Ferry fait voter des lois qui rendent l'école primaire gratuite, laïque et obligatoire. L'affaire Dreyfus, à partir de 1894, divise la France et montre l'importance de la justice et de la laïcité. Ces repères expliquent pourquoi la IIIe République est une étape essentielle de la construction de la citoyenneté.