La Commune de Paris (1871) : insurrection, République et mémoire

En 1870, la France de Napoléon III perd la guerre contre la Prusse. Paris est assiégé, la population souffre de la faim et des bombardements, et la République est proclamée le 4 septembre 1870. En février 1871, les élections donnent une majorité monarchiste ; Adolphe Thiers dirige le gouvernement, installé à Versailles. Les Parisiens se sentent humiliés par la défaite et craignent une restauration monarchique. La garde nationale, composée de citoyens parisiens, conserve des canons et refuse de désarmer.

Le 18 mars 1871, Thiers ordonne de reprendre les canons de Montmartre. Les gardes nationaux et la population fraternisent avec les soldats, et deux généraux sont tués. Le gouvernement quitte précipitamment Paris pour Versailles. Un Comité central organise la résistance, puis des élections municipales ont lieu le 26 mars. Le 28 mars, la Commune est proclamée à l'Hôtel de Ville : Paris se donne un pouvoir autonome, révolutionnaire et républicain.

La Commune prend des mesures sociales ambitieuses : séparation des Églises et de l'État, école gratuite, laïque et obligatoire, aides aux plus pauvres, ateliers coopératifs. Des femmes comme Louise Michel jouent un rôle majeur, dans l'enseignement, les soins ou les barricades. Mais la Commune est isolée face au gouvernement de Versailles et à l'armée prussienne qui libère des soldats. Du 21 au 28 mai 1871, la Semaine sanglante écrase l'insurrection dans le sang, quartier par quartier. Des milliers de Parisiens sont tués, arrêtés ou contraints à l'exil.

Après la répression, les communards sont jugés, condamnés ou exilés. Une loi d'amnistie en 1880 permet le retour de beaucoup d'entre eux. La mémoire de la Commune reste vive dans les milieux ouvriers et républicains : le mur des Fédérés au Père-Lachaise devient un lieu de commémoration. La chanson « Le temps des cerises » et la figure de Louise Michel entretiennent ce souvenir. Aujourd'hui, la Commune interroge encore la place du peuple, la justice sociale et la mémoire des révolutions.