Les valeurs de la lettre c

En français, la lettre c ne se prononce pas toujours de la même façon. Dans « cartable » ou « colle », on entend le son [k]. Dans « citron » ou « ciel », on entend le son [s]. Pour bien lire, il faut regarder la lettre qui vient juste après le c. C'est cette lettre qui nous aide à choisir le bon son.

Quand le c est suivi de a, o ou u, on entend généralement le son [k]. C'est le cas dans « carte », « corde » et « cube ». On entend aussi souvent [k] devant une consonne comme l ou r, dans « classe » et « crayon ». On appelle parfois ce c le « c dur ». Pour retenir, pense à la suite a, o, u : le c y fait souvent [k].

Devant e, i ou y, la lettre c fait le plus souvent le son [s]. On l'entend dans « cerise », « citron » et « cygne ». On appelle parfois ce c le « c doux ». Attention, la lettre y peut aussi commander le son [s], comme dans « cygne ». Pour lire sans erreur, repère d'abord e, i ou y après le c.

La cédille est le petit signe que l'on place sous le c : ç. Elle permet de garder le son [s] devant a, o ou u, comme dans « garçon », « leçon » et « aperçu ». Sans cédille, le c devant a, o ou u ferait généralement le son [k]. Le groupe ch se prononce souvent [ʃ], comme dans « chat » ou « chocolat ». Il existe quelques mots où ch se prononce [k], mais on les apprend surtout en lisant et en mémorisant.