Le sens des préfixes et suffixes

Un mot peut être décomposé en plusieurs parties. Le radical est la base qui porte le sens principal. Le préfixe se place devant le radical et le suffixe après. Ces éléments modifient le sens ou la classe grammaticale du mot. Par exemple, dans « défaire », le préfixe « dé- » indique le contraire de « faire ».

Les préfixes expriment des idées précises : négation (in-, dé-, mal-), répétition (re-), position (pré-, post-) ou intensité (super-, hyper-). Ils viennent souvent du latin ou du grec. Connaître leur sens aide à comprendre des mots inconnus. Ainsi, « imperméable » signifie qui ne laisse pas passer l'eau, et « recharger » veut dire charger de nouveau.

Les suffixes changent la classe grammaticale ou apportent une nuance. Les suffixes de noms indiquent une action (-tion), un métier (-eur) ou un diminutif (-ette). Les suffixes d'adjectifs marquent la possibilité (-able) ou le caractère (-eux). Le suffixe -ment forme des adverbes. Par exemple, « lentement » vient de l'adjectif « lent » + « -ment ».

Pour comprendre un mot inconnu, isole le radical puis identifie le préfixe et/ou le suffixe. Vérifie ensuite le sens dans le contexte de la phrase. Tu peux aussi créer des mots en ajoutant ces éléments, mais attention à l'usage : tous les mots inventés ne sont pas corrects. Les familles de mots regroupent des termes construits sur le même radical (ex. : porter, portable, porteur, emporter). Cela aide l'orthographe.