L'accord du participe passé avec avoir

Le participe passé est la forme du verbe qui se termine souvent par -é, -i, -u ou -is : chanté, fini, lu, pris. Avec l'auxiliaire avoir, il ne s'accorde pas automatiquement avec le sujet. Pour décider, on cherche le complément d'objet direct, appelé COD. Le COD répond à la question « qui ? » ou « quoi ? » après le verbe. Exemple : J'ai mangé une pomme : le COD est une pomme, placé après le verbe.

Avec l'auxiliaire avoir, le participe passé s'accorde seulement si le COD est placé avant le verbe. Dans ce cas, il s'accorde en genre et en nombre avec ce COD. Exemple : Les fleurs que j'ai cueillies : le COD « que » remplace « les fleurs », il est avant le verbe, donc « cueillies » prend -es. Autre exemple : La lettre que tu as écrite : « écrite » s'accorde avec « la lettre ». Si le COD est après le verbe, on n'accorde pas : J'ai cueilli les fleurs.

On n'accorde pas le participe passé avec avoir quand il n'y a pas de COD. C'est le cas dans Elles ont dormi ou Nous avons ri : dormi et ri restent invariables. On ne l'accorde pas non plus si le COD est placé après le verbe : J'ai lu ces livres. Attention, un complément d'objet indirect, qui commence souvent par à ou de, ne déclenche pas l'accord : J'ai parlé à mes voisins. Enfin, le sujet ne commande pas l'accord avec avoir : Elles ont chanté, pas chantées.

Pour accorder sans erreur, repère d'abord le participe passé et l'auxiliaire avoir. Cherche ensuite le COD en posant la question qui ? ou quoi ? après le verbe. Vérifie enfin si ce COD est placé avant le verbe : si oui, accorde en genre et en nombre ; si non, laisse le participe invariable. Attention aux pronoms COD comme le, la, les, que, qui peuvent se placer avant le verbe. Exemple : Les copies que j'ai corrigées : « que » est COD avant le verbe, donc « corrigées » s'accorde.