Développement cardiovasculaire

Le cœur dérive du mésoderme splanchnopleural, sous forme de plaque cardiogénique située à la partie crâniale de l’embryon. Les cellules se canaliseront en deux tubes endocardiques qui fusionnent sur la ligne médiane pour former le tube cardiaque primitif. Ce tube s’allonge et se segmente en bulbe, ventricule, oreillette et sinus veineux, puis subit le looping cardiaque. Le looping est une torsion/flexion qui place les futures cavités dans leur orientation définitive et prépare la septation. Une anomalie de fusion ou de looping peut retentir sur la position du cœur et sur la septation.

La septation sépare progressivement les cavités droite et gauche. Le septum intermedium participe à la fermeture des orifices atrioventriculaires et à la formation des valves. À l’étage atrial, le septum primum puis le septum secundum délimitent le foramen ovale, indispensable à la circulation fœtale. À l’étage ventriculaire, le septum interventriculaire sépare les ventricules et se ferme en continuité avec les coussinets endocardiques. Un défaut de fermeture donne une communication interatriale ou interventriculaire.

Les arcs aortiques se remodèlent pour donner l’aorte, les artères pulmonaires et les gros vaisseaux cervicaux. La circulation fœtale est organisée autour du placenta : la veine ombilicale apporte du sang oxygéné, qui peut éviter le foie par le canal veineux. Le sang atteint l’atrium droit et passe préférentiellement à gauche par le foramen ovale, tandis que le canal artériel relie l’artère pulmonaire à l’aorte. Les poumons fœtaux sont peu perfusés car la résistance vasculaire pulmonaire est élevée. La circulation fœtale associe donc des shunts physiologiques qui contournent les organes non fonctionnels.

À la naissance, l’expansion pulmonaire et l’augmentation de l’oxygène font chuter la résistance pulmonaire. Le retour veineux pulmonaire augmente, la pression dans l’atrium gauche dépasse celle de l’atrium droit et le foramen ovale se ferme fonctionnellement. Le canal artériel se constricte sous l’effet de l’oxygène et de la baisse des prostaglandines, puis se ferme anatomiquement en quelques semaines. Le canal veineux régresse également ; une persistance du canal artériel ou une communication interatriale ou interventriculaire peut entraîner un shunt pathologique et une surcharge cardiaque. La naissance inverse donc les pressions et établit deux circulations en série.