Les Hébreux et la naissance du judaïsme

Les Hébreux sont un peuple de l'Antiquité qui vivait au Proche-Orient, notamment dans la région de Canaan. Leurs récits sont racontés dans la Bible hébraïque, un ensemble de textes religieux. D'après ces récits, Abraham est considéré comme leur ancêtre et le premier à croire en un seul Dieu. Les Hébreux sont aussi appelés Israélites. Leur histoire mêle faits historiques et croyances religieuses.

Selon la Bible, Abraham quitte Ur, en Mésopotamie, vers 1800 av. J.-C., pour aller à Canaan. Dieu lui promet une terre et une descendance : c'est l'Alliance. Abraham croit en un seul Dieu : c'est le monothéisme. Cette croyance est nouvelle dans l'Antiquité, où beaucoup de peuples sont polythéistes. Les Hébreux doivent respecter les commandements de Dieu.

Selon la Bible, les Hébreux deviennent esclaves en Égypte. Dieu choisit Moïse pour les libérer : c'est l'Exode, vers 1250 av. J.-C. Moïse reçoit les Dix Commandements sur le mont Sinaï. Ces lois disent comment croire en Dieu et vivre ensemble. La Torah, la loi juive, rassemble ces récits et ces commandements.

Vers 1000 av. J.-C., David devient roi et fait de Jérusalem sa capitale. Son fils Salomon construit le premier Temple, centre de la religion juive. En 586 av. J.-C., les Babyloniens détruisent le Temple et déportent une partie des Juifs à Babylone : c'est l'Exil. Après le retour, le judaïsme se développe autour de la Torah et de la synagogue. Les Juifs, dispersés dans le monde, forment la diaspora.