Les débuts du christianisme

Au début du Ier siècle, l'Empire romain domine la Méditerranée. La Judée est une petite province sous contrôle romain. Le peuple juif croit en un seul Dieu et attend la venue d'un messie. Les tensions politiques et religieuses sont fréquentes. C'est dans ce contexte que naît le christianisme.

Jésus naît à Bethléem et grandit à Nazareth. Vers 30, il parcourt la Galilée et la Judée pour annoncer la bonne nouvelle de Dieu. Il utilise des paraboles, des histoires simples pour faire comprendre son message d'amour. Il est arrêté, jugé et crucifié par les Romains. Ses disciples affirment qu'il est ressuscité, ce qui devient le cœur de la foi chrétienne.

Après la mort de Jésus, ses apôtres commencent à prêcher. Paul de Tarse voyage dans tout l'Empire pour fonder des communautés chrétiennes. Les chrétiens sont parfois persécutés, notamment sous Néron en 64. En 313, l'empereur Constantin signe l'édit de Milan qui autorise le christianisme. La religion se répand alors plus librement.

En 380, l'empereur Théodose fait du christianisme la religion officielle de l'Empire par l'édit de Thessalonique. Des églises sont construites et l'Église s'organise avec des évêques. Les fêtes chrétiennes comme Noël et Pâques se répandent. Le christianisme marque profondément la culture et la société européennes. Aujourd'hui encore, son héritage est visible dans les calendriers et les monuments.