Les lettres finales muettes et les familles de mots

À la fin de certains mots, on écrit une lettre qu'on ne prononce pas : c'est une lettre finale muette. On la trouve souvent dans des mots comme petit, grand, trois ou beaucoup. Cette lettre peut être un e, un s, un t, un d, un x ou un p. Pour bien orthographier, il faut apprendre à la repérer et à la vérifier. Elle ne s'entend pas, mais elle compte dans l'écriture du mot.

Les mots d'une même famille partagent un radical, c'est-à-dire une partie commune, et un sens proche. Par exemple, terre, terrasse, terrain et enterrer font penser à la terre. Lait, laitier et laiterie appartiennent aussi à la même famille. Attention : un mot qui ressemble à un autre ne fait pas forcément partie de la même famille. Il faut regarder à la fois le radical et le sens.

Pour retrouver une lettre finale muette, on peut chercher un mot de la même famille dans lequel cette lettre s'entend. Dans grand, le d ne s'entend pas, mais on l'entend dans grande et grandir. Dans petit, le t est muet, mais il s'entend dans petite. Dans lait, le t est muet, mais il s'entend dans laitage. Cette méthode aide à choisir la bonne lettre finale.

Face à un mot dont la fin ne s'entend pas, je cherche d'abord un mot de la même famille. Je vérifie ensuite que ce mot a bien un sens proche : ce n'est pas parce que deux mots se ressemblent qu'ils sont de la même famille. Je peux aussi m'aider du dictionnaire ou d'un mot connu. Enfin, je relis ma phrase pour vérifier la lettre finale choisie.