Les cas particuliers du féminin des noms

En français, chaque nom commun a un genre : masculin ou féminin. Pour former le féminin, on ajoute souvent un -e à la fin du nom masculin : un ami → une amie. Quand le nom masculin se termine déjà par -e, il ne change souvent pas : un élève → une élève. Il faut donc toujours vérifier le genre dans le dictionnaire ou observer l'accord.

Certains noms changent de terminaison au féminin. Les noms en -er deviennent souvent -ère : un boulanger → une boulangère. Les noms en -ien font -ienne : un gardien → une gardienne, et ceux en -on font souvent -onne : un lion → une lionne. Les noms en -et font -ette : un chat → une chatte, et les noms en -f font -ve : un sportif → une sportive. Il faut retenir la terminaison du féminin, car elle ne se voit pas toujours sur le masculin.

Les noms masculins en -eur ne font pas tous leur féminin de la même façon. Beaucoup deviennent -euse : un danseur → une danseuse, un chanteur → une chanteuse. D'autres font -rice : un acteur → une actrice, un directeur → une directrice. Certains métiers acceptent aujourd'hui -eure : un professeur → une professeure, un ingénieur → une ingénieure. Il faut donc apprendre les formes les plus courantes et vérifier les exceptions.

Certains noms ont un féminin très différent du masculin : un homme → une femme, un frère → une sœur, un neveu → une nièce, un roi → une reine. D'autres noms ne changent pas : un élève → une élève, un artiste → une artiste, un collègue → une collègue. On les reconnaît grâce au déterminant : le, la, un, une. Pour les personnes, certains noms sont seulement masculins ou seulement féminins selon l'usage, comme une victime ou une personne.