Le son [ill] et les graphies -ail, -eil, -euil, -ouil

Le son [ill] est le petit bruit [j] que l’on entend dans « fille », « papillon » ou « oreille ». Il peut s’écrire de plusieurs façons : avec ill, y, i, ou dans les groupes -ail, -eil, -euil, -ouil. Dans ces groupes, la lettre i ne se prononce pas toute seule : elle aide à former le son [j]. Par exemple, dans « soleil », on entend [sɔlɛj] et la fin s’écrit -eil. Pour bien écrire, il faut donc écouter la fin du mot et se souvenir de la famille de graphies.

On classe souvent les mots selon la fin que l’on entend. Avec -ail, on pense à « un travail », « un éventail » ou « un détail ». Avec -eil, on trouve « le soleil », « un réveil » ou « un conseil ». Avec -euil, on écrit « un fauteuil », « un écureuil » ou « le seuil ». Avec -ouil, on peut citer « le fenouil » ; on retrouve aussi ce groupe dans « une grenouille », avec un e muet final.

Pour choisir entre -ail, -eil, -euil et -ouil, il faut écouter le son qui précède le [j]. Si l’on entend « a », on écrit souvent -ail ; si l’on entend « è », on écrit souvent -eil ; si l’on entend « eu », on écrit souvent -euil ; si l’on entend « ou », on écrit souvent -ouil. On peut aussi s’aider de la famille du mot : « un travail » donne « travailler », « un conseil » donne « conseiller ». Attention, certains mots sont à retenir par cœur, comme « le travail » qui fait « les travaux » au pluriel.

On s’entraîne à lire et à écrire des mots avec -ail, -eil, -euil et -ouil. On peut les classer dans un tableau à quatre colonnes, puis inventer une phrase avec chaque mot. Pour vérifier, on relit la fin du mot et on la compare avec un mot connu. Par exemple, « un fauteuil » se termine comme « un écureuil ». En cas de doute, on utilise le dictionnaire.