Le plus-que-parfait : formation

Le plus-que-parfait raconte une action passée qui s'est déroulée avant une autre action passée. On l'utilise souvent dans un récit au passé, par exemple : 'Quand je suis arrivé, mes amis avaient déjà commencé le jeu.' L'action 'avaient commencé' est plus ancienne que 'je suis arrivé'. Il répond à la question : qu'est-ce qui s'était passé avant ?

Pour former le plus-que-parfait, on prend l'auxiliaire avoir ou être conjugué à l'imparfait, puis on ajoute le participe passé du verbe. Avec avoir : 'j'avais mangé', 'tu avais fini', 'ils avaient choisi'. Avec être : 'j'étais parti', 'elle était arrivée', 'nous étions restés'. Le choix de l'auxiliaire dépend du verbe, comme au passé composé.

Quand l'auxiliaire est être, le participe passé s'accorde avec le sujet. On écrit 'elle était partie', 'ils étaient partis', 'elles étaient parties'. Avec l'auxiliaire avoir, on n'accorde pas avec le sujet : 'elle avait mangé', 'ils avaient mangé'. Il faut donc toujours vérifier l'auxiliaire avant d'écrire.

Dans un texte, repère l'auxiliaire à l'imparfait suivi d'un participe passé : c'est souvent un plus-que-parfait. On l'emploie avec des mots comme 'déjà', 'avant', 'quand' ou 'lorsque' pour montrer l'antériorité. Exemple : 'Léa avait perdu ses clés, donc elle n'a pas pu ouvrir la porte.' Le plus-que-parfait est donc très utile pour raconter des souvenirs ou des histoires.