L'accord en genre dans le groupe nominal

Le groupe nominal est un petit groupe de mots organisé autour d'un nom. Le nom est le mot le plus important : on l'appelle le noyau. Autour de lui, on trouve souvent un déterminant et un ou plusieurs adjectifs. Exemple : dans « une jolie maison », le nom noyau est « maison ». Tous les mots du groupe doivent vivre en accord avec ce nom.

En français, chaque nom a un genre : il est soit masculin, soit féminin. Pour le repérer, on regarde le déterminant qui l'accompagne : « un » ou « le » indique souvent le masculin ; « une » ou « la » indique souvent le féminin. Attention, le genre n'est pas toujours logique : une table, un livre. C'est le nom qui commande l'accord dans le groupe nominal.

Quand on connaît le genre du nom, on accorde les autres mots du groupe nominal. Le déterminant prend le même genre que le nom : un cahier, une trousse. L'adjectif qualificatif s'accorde aussi en genre avec le nom : un petit chat, une petite chatte. Si l'adjectif est déjà terminé par -e, il ne change souvent pas au féminin : un élève calme, une élève calme. On vérifie toujours en relisant le GN entier.

La règle générale est souvent d'ajouter -e au féminin : grand → grande. Mais certains adjectifs changent davantage : beau → belle, vieux → vieille, blanc → blanche. D'autres doublent la consonne : bon → bonne, gentil → gentille. Il faut donc vérifier la forme du féminin dans le dictionnaire ou apprendre les plus fréquents. Un bon réflexe : lire le groupe nominal à voix haute pour entendre l'accord.