Les déterminants numéraux et les quantificateurs

Les déterminants numéraux indiquent un nombre précis. On les trouve devant un nom : trois cahiers, quinze élèves, cent billes. Ils peuvent être simples comme un, deux, dix, ou composés comme vingt et un, quatre-vingt-dix. Ils répondent à la question « combien ? » et donnent une quantité exacte. On les appelle aussi déterminants numéraux cardinaux quand ils servent à compter.

Les quantificateurs indiquent une quantité plus ou moins précise. Ils accompagnent souvent un nom : quelques amis, plusieurs livres, beaucoup de bruit, peu de temps. Certains donnent une quantité vague, d'autres une quantité nulle ou totale : aucun élève, tous les élèves, chaque jour. Ils ne disent pas toujours un nombre exact, contrairement aux déterminants numéraux. Il faut choisir le quantificateur selon le nom et le sens de la phrase.

Les déterminants numéraux sont généralement invariables, sauf vingt et cent dans certains cas. Vingt et cent prennent un s quand ils sont multipliés et qu'ils ne sont pas suivis d'un autre nombre : quatre-vingts, deux cents. Ils ne prennent pas de s quand ils sont suivis d'un autre nombre : quatre-vingt-un, deux cent trois. Mille est toujours invariable : deux mille, trois mille. Attention, un et une s'accordent avec le nom : un garçon, une fille.

Pour choisir, je regarde si la quantité est exacte ou non. Si je peux donner un nombre précis, j'emploie un déterminant numéral : six crayons, vingt pages. Si la quantité est vague, nulle ou totale, j'emploie un quantificateur : quelques crayons, aucun crayon, tous les crayons. Je vérifie ensuite l'accord avec le nom : chaque élève (singulier), plusieurs élèves (pluriel). Enfin, je relis ma phrase pour vérifier que le sens est correct.