Polysémie et contexte : choisir le sens d’un mot en 5e

En français, un mot est polysémique lorsqu’il possède plusieurs sens. Par exemple, le mot « glace » peut désigner l’eau gelée ou un dessert froid. Au quotidien, on comprend le bon sens grâce à la phrase et à la situation. Le dictionnaire présente souvent ces sens dans un même article.

Le contexte est l’ensemble des mots et de la situation autour d’un mot. Pour comprendre un mot polysémique, on observe le sujet, le verbe, les compléments et le thème de la phrase. Le sens propre est souvent concret, le sens figuré est imagé. Ainsi, le mot « langue » peut être l’organe, un système de communication ou un morceau de terre.

Un article de dictionnaire classe les différents sens d’un mot polysémique. On y trouve souvent des exemples et des expressions qui aident à comprendre. Pour choisir, il faut faire correspondre le sens proposé avec la phrase de départ. On ne prend pas toujours le premier sens : c’est le contexte qui décide. Le dictionnaire est un outil, pas une simple liste de définitions.

Pour utiliser un mot polysémique, il faut construire une phrase qui rend le sens clair. On peut ajouter un complément, un adjectif ou un exemple. En relecture, on vérifie que le lecteur ne peut pas se tromper. On peut aussi remplacer le mot par sa définition pour tester.