Familles de mots et graphies complexes

Une famille de mots rassemble des mots construits sur le même radical et reliés par le sens. Par exemple, autour de « mer », on trouve « marin », « maritime » et « marée ». Pour repérer le radical, on enlève les éléments ajoutés au début ou à la fin du mot. Attention : le radical peut changer un peu d’apparence, comme dans « lait » et « lacté ». On reconnaît une famille grâce à l’idée commune, pas seulement grâce aux lettres identiques.

Le préfixe se place avant le radical et modifie le sens du mot : « relire » signifie lire de nouveau. Le suffixe se place après le radical et peut changer la classe grammaticale ou apporter une nuance : « lentement » est un adverbe formé sur « lent ». Un mot peut avoir plusieurs affixes, comme « illisible » avec « il- » et « -ible ». Comprendre les préfixes et suffixes aide à deviner le sens d’un mot inconnu.

Le français connaît plusieurs graphies pour un même son, ce qui peut créer des confusions. Le son [o] peut s’écrire « o », « au » ou « eau » ; le son [s] peut s’écrire « s », « ss », « c » ou « ç ». Pour choisir, on s’aide du mot lui-même, de sa famille et du sens de la phrase. Par exemple, « poisson » appartient à « poissonnerie », tandis que « poison » appartient à « empoisonner ».

Pour orthographier un mot complexe, commence par chercher sa famille et son radical. Repère ensuite les préfixes et suffixes qui peuvent expliquer le sens et la terminaison. Méfie-toi des homophones comme « mer », « mère » et « maire » : ils se prononcent de la même façon mais ne s’écrivent pas pareil. Relis toujours la phrase pour vérifier que le mot choisi a le bon sens.